En los últimos años, un puñado de empresas de gráficos móviles se han convertido en pilares clave de la industria. El líder, con mucho, ha sido Imagination Technologies, con Qualcomm, Nvidia (durante la era Tegra 2 / Tegra 3) y ARM, todos ellos también adquiriendo importantes negocios propios. Pero ahora, hay un niño nuevo en el bloque: una empresa con una GPU pequeña y altamente personalizada, una serie de triunfos de diseño recientes y una sólida cartera de productos.
Entra Vivante. Según una investigación de Jon Peddie, Vivante ha aumentado de una participación de mercado del 0,3% en 2012 al 9,8% del mercado en 2013, gracias a múltiples triunfos de diseño tanto en productos occidentales como en múltiples mercados chinos.
Vivante comenzó en 2004 y comenzó a licenciar sus diseños de GPU en 2007. Las primeras victorias de la compañía se han producido en los mercados del Este, pero el año pasado comenzó a aparecer en dispositivos destinados a Occidente, incluido el Samsung Galaxy Tab 3.
Un nuevo núcleo de GPU ingenioso no vale mucho si no tiene proveedores que envíen su tecnología, pero Vivante ha logrado avances notables en el último año. La GPU GC1000 de la compañía impulsa el Chromecast de Google, el Samsung Galaxy Tab 3 y la sección 2D del SoC OMAP 4470 de Texas Instrument. La compañía también ha estado ganando una importante participación de mercado en China, y con nuevos avances en chips de Marvell, Freescale, Action Semiconductor, Ingenic, Rockchip e incluso el procesador Godson-2H de cosecha propia de China.
El crecimiento de Vivante este último año ha sido impresionante
Muchas de estas empresas son actores más pequeños que se centran en los mercados del Este en este momento, mientras que el resto son un grupo heterogéneo de actores integrados de rango medio y bajo en los Estados Unidos. Sin embargo, todo el argumento de Vivante es que incluso el núcleo GC1000 dentro del Samsung Galaxy Tab 3 es solo un ejemplo modesto del rendimiento escalable de la compañía.
El GC1000 contiene de 8 a 16 unidades de sombreado según la implementación; el Marvell PXA988 parece ser una variante de ocho núcleos de la arquitectura, pero esto es incierto. Lo que sí sabemos es que Vivante ha diseñado la arquitectura subyacente para escalar hasta 64 unidades de sombreado en una implementación hipotética de GC6000. Eso es bastante más grande que cualquier producto que se esté enviando actualmente (la familia de productos i.MX de Freescale actualmente utiliza un núcleo GC2000 con 16 unidades de sombreado), pero muestra que el diseño subyacente tiene patas y ancho de sobra.
