AMD tiene un año bastante bueno a sus espaldas, principalmente debido a los procesadores Ryzen. Puede que tengas opiniones diferentes sobre ellos, pero no hay duda de que movilizaron a Intel. Como resultado, 4 núcleos pronto dejarán de ser la configuración básica de los equipos de escritorio típicos, y su lugar será ocupado por seis o más unidades centrales. AMD tuvo menos éxito en el mercado de las tarjetas gráficas. La GPU con el código y nombre comercial Vega ofrece un buen rendimiento, pero hay un problema para comprarlos …
La disponibilidad de las tarjetas RX Vega 64 y 56 está limitada principalmente por problemas con el suministro de memoria HBM2. Esto debería resolverse pronto, ya que SK Hynix está aumentando la producción y esperamos que la situación mejore. El asunto también se complica por los “mineros” de las criptomonedas, pero esta tendencia también debería debilitarse a finales de año. Sin embargo, es difícil esperar que NVIDIA ceda voluntariamente el campo a AMD, y si quiere hacer algo, debe mejorar la disponibilidad de sus productos.
No habrá Vega actualizado, en lugar de una nueva GPU: ¿Navi?
Al observar los planes de AMD desde principios de año, podría parecer que podemos esperar una arquitectura Vega renovada primero, y luego una completamente nueva, con nombre en código Navi. Sin embargo, resulta que Navi puede debutar mucho más rápido de lo que esperamos, en menos de un año. O eso dice Anthony Gareffa de TweakTown, quien ha sido una fuente de información confiable más de una vez. Según él, la nueva GPU, ya producida en la dimensión tecnológica de 7 nm, debería hacer su debut a finales de julio y agosto de 2018. Todo depende de si GlobalFoundries perfeccionará su proceso de producción en 7 nm a tiempo.
Sin embargo, esto no es lo más interesante. Resulta que Navi puede ser el primer proyecto de GPU de AMD que se desvía de la estructura tradicional. La compañía quiere duplicar lo que hizo bien en el mercado de procesadores x86, es decir, combinar chips más pequeños en otros más grandes, multiplicando la cantidad de núcleos. Este enfoque tiene muchas ventajas, como un mayor rendimiento de la oblea de silicio o una menor complejidad de un solo sistema. Esto tiene un impacto significativo en los costos de producción.
Vale la pena explicar en este punto que los circuitos integrados de silicio están hechos de los llamados obleas, llamadas así por su forma redonda. Las obleas tienen 200 o 300 mm de diámetro, y de ellas cortamos circuitos integrados rectangulares. Como puede verse en las matemáticas simples, cuanto más pequeño es un rectángulo de este tipo, más eficazmente se puede usar para cubrir la superficie del círculo. El beneficio de esta cuenta es en promedio de alrededor del 10%. Aparentemente no mucho, pero con una producción de cientos de miles, genera ahorros reales.
Lo segundo es simplificar el diseño. Cuanto más pequeño y complejo sea un circuito integrado, menos probable es que se produzca un error en su fabricación. Es un indicador llamado “rendimiento”, y en este caso significa qué porcentaje de procesadores “cortados” está operativo. Al producir chips más pequeños, no solo tenemos mayores rendimientos debido a un mejor uso de la superficie de la oblea, sino también procesadores más eficientes. Este es otro paso para reducir costos. Esto es especialmente importante en los primeros períodos de producción, cuando la nueva dimensión tecnológica aún no está desarrollada y existe una mayor probabilidad de errores.
Montamos la GPU a partir de bloques
La arquitectura de la GPU está diseñada para el procesamiento de datos en paralelo, por lo que el uso de varios circuitos integrados más pequeños conectados entre sí como un procesador informático grande es una excelente alternativa a las GPU grandes y complejas. Esta solución son las ventajas mencionadas en los párrafos anteriores, así como la facilidad para calificar la eficiencia. Si Navi realmente aprovechara esta idea, podría ser una pequeña revolución.
NVIDIA también prueba estas ideas en sus tarjetas gráficas destinadas al mercado profesional. Pero AMD tiene más experiencia gracias a los procesadores EPYC para servidores, que ofrecen hasta 32 núcleos y en realidad constan de 4 sistemas de ocho núcleos interconectados. Usando esta experiencia en la construcción de la GPU, existe la posibilidad de que el próximo año también pertenezca a AMD, esta vez en el mercado de tarjetas gráficas.
