Cuando Intel lanzó inicialmente su familia de procesadores Core de segunda generación, también conocida como Sandy Bridge, los procesadores fueron ampliamente elogiados por su gran rendimiento y eficiencia energética. Sin embargo, poco después, surgió un defecto en los conjuntos de chips complementarios de la serie 6 del procesador, que afectó la confiabilidad de algunos de sus puertos SATA, y obligó a Intel a detener la producción y retirar los conjuntos de chips. La solución fue relativamente rápida y los chips actuales basados en la revisión B3 del silicio resuelven el problema. Sin embargo, el retiro del mercado y la subsiguiente falta de disponibilidad seguramente obligaron a muchos consumidores a hacer una pausa antes de lanzarse a un sistema basado en Sandy Bridge.
Aunque el error del chipset de la serie 6 no es el tipo de cosa que infunde confianza en los compradores potenciales, los retrasos causados por la retirada pueden haber beneficiado a muchos entusiastas. ¿Cómo es esto, preguntas? Porque el lanzamiento de hoy del chipset Z68 Express borra algunas de las deficiencias de los miembros originales de la familia de chipsets de la serie 6 y hace que el sistema Sandy Bridge sea aún más atractivo.
Si recuerda el lanzamiento de Sandy Bridge, probamos los dos primeros conjuntos de chips de la serie 6, el P67 dirigido a entusiastas y el H67 convencional. Básicamente, los dos conjuntos de chips eran muy similares (y se basan en la misma pieza de silicio), pero cada uno tenía un conjunto de características específicas diseñadas para su público objetivo. Por ejemplo, el P67 ofrecía overclocking de CPU y memoria y mayor potencia y límites de corriente, mientras que el H67 brindaba a los usuarios la capacidad de aprovechar los gráficos integrados de Sandy Bridge y el motor de codificación de medios Quick Sync. Los usuarios de P67 que querían aprovechar Quick Sync y los usuarios de H67 que buscaban hacer un overclocking de CPU simplemente no tuvieron suerte. Sin embargo, con el Z68 Express, los posibles usuarios de Sandy Bridge ya no necesitan comprometerse.
En pocas palabras, Z68 Express es una amalgama de los conjuntos de chips P67 y H67. El Z68 ofrece todas las características de ambos, además de algunas nuevas, por lo que los usuarios que quieran ingresar a Quick Sync y algo de overclocking de CPU ahora tendrán la plataforma para hacerlo.
El diagrama de bloques de alto nivel anterior ofrece una buena representación visual de las características principales del chipset Z68 Express. Al igual que el P67, el chipset Z68 es esencialmente un concentrador de E / S, ya que toda la funcionalidad tradicional de Northbridge se ha integrado en el propio procesador. Como puede ver, los procesadores Sandy Bridge ofrecen 16 carriles de conectividad PCI Express 2.0 en la matriz y cuentan con controladores de memoria DDR3 de dos canales integrados. Los procesadores están vinculados al chipset a través de una interfaz de 20 Gb / sy el propio chipset está equipado con 8 carriles PCIe 2.0 más, junto con varias otras E / S, como USB 2.0 (14 puertos), SATA (II y III), un Gigabit MAC integrado, salidas de pantalla digital, etc. Lo que falta en el chipset es la compatibilidad nativa con USB 3.0, pero que se puede agregar usando un controlador discreto.
Una nueva característica representada anteriormente es la tecnología Smart Response de Intel. La tecnología Smart Response brinda a los usuarios la capacidad de configurar una unidad de estado sólido como caché dedicada para un disco duro complementario. La tecnología funciona de manera muy similar a un disco duro híbrido como el Seagate Momentus XT; los datos a los que se accede habitualmente se transfieren al SSD para que se pueda acceder a ellos más rápidamente de lo que podría ser desde el disco duro, aunque hablaremos de eso más adelante.
También viene con el Z68 Express la amplia adopción industrial del software de virtualización Virtu GPU de LucidLogix. La mayoría, si no todos, los proveedores de placas base incluirán Virtu en sus placas base Z68 Express. Lo que hace el software es permitir a los usuarios instalar una GPU discreta en sus sistemas y aún así poder aprovechar Quick Sync. Antes de que apareciera Virtu, los usuarios de H67, por ejemplo, tenían que conectar monitores tanto a los gráficos Intel HD como a la GPU discreta, o cambiar el monitor de la GPU discreta a la salida de gráficos Intel HD en un sistema Sandy Bridge para aprovechar Quick Sincronizar Si no hubiera una conexión de monitor presente y se conectó una tarjeta discreta a un sistema Sandy Bridge, el núcleo de gráficos integrado se deshabilitaría, llevando Quick Sync junto con él. Con Virtu, ese ya no es el caso.
Hemos cubierto Virtu de LucidLogix en profundidad en este artículo reciente. Si desea obtener más detalles sobre Virtu y sus capacidades, le sugerimos que consulte ese artículo. Aunque debemos señalar que Virtu se ha actualizado varias veces desde nuestra cobertura inicial y desde entonces se han solucionado algunos de los problemas mencionados en ese artículo.
