VIA presentó su Nano de doble núcleo hace apenas cuatro meses, pero la compañía ya está demostrando el hermano mayor de ese procesador. El VIA QuadCore recién creado es, lo adivinó, un procesador de cuatro núcleos que conecta dos Nano núcleos de doble núcleo en un MCM (módulo de varios chips). El nuevo chip no se enviará realmente hasta dentro de algunos meses, pero puede convertirse en una alternativa de mayor rendimiento a Atom y Brazos cuando lo haga.
Los chips de módulo dual son los de cuatro núcleos, los troqueles individuales son el Nano X2.
La participación de VIA en el mercado x86 es pequeña en comparación con Intel y AMD, pero Centaur, el equipo de diseño de CPU de la compañía, ha estado construyendo CPU x86 durante más de una década. Centaur, liderado por el temible Glenn Henry, siempre se ha centrado en procesadores extremadamente eficientes y de bajo consumo. Cuando Via afirma que Intel y AMD están siguiendo el camino que comenzó a abrirse en 2000, tiene algo de razón. El procesador Nano original de Via (con nombre en código Isaiah), que se lanzó en 2008, fue el primer chip de ejecución fuera de servicio de la compañía. Las revisiones demostraron que el procesador podía competir genuinamente con el Atom de Intel, pero solo dos compañías, Samsung y Lenovo, trajeron netbooks con tecnología Nano al mercado estadounidense.
Durante los últimos tres años, Via refinó el núcleo original de Isaiah, mejorando significativamente su desempeño. El nuevo QuadCore Nano es el procesador más potente que Via ha construido, pero mantiene el mismo enfoque en la eficiencia que ha sido un sello distintivo de todas las arquitecturas de Centaur.
El chip
El QuadCore incorpora 128K de caché L1 (instrucción de 64K, datos de 64K) y 4 MB de caché L2 exclusivo (1 MB por núcleo). Una característica de la que carece el nuevo chip es un controlador de memoria integrado; El bus V4 de Via, con una frecuencia de reloj de 1333MHz, une la CPU y el puente norte. Eso es un paso significativo desde el FSB de 800MHz del Nano de doble núcleo, pero el nuevo chip aún se beneficiaría de un IMC.
Centaur también ha horneado en su propio modo de mejora del rendimiento denominado ‘Adaptive Overclocking’. A pesar del nombre, no anula la garantía de la CPU. Es la respuesta de VIA al Turbo Boost de Intel o al Turbo Core de AMD; los productos con esta función están etiquetados con un signo más. El QuadCore 1.2GHz +, por ejemplo, funcionará hasta 1.46GHz dependiendo de la temperatura de la CPU, el consumo de energía y la cantidad de núcleos actualmente en uso. Si el chip se calienta demasiado, el sistema vuelve a bajar automáticamente a 1,2 GHz. Cuando el chip está inactivo, los modos de conservación de energía de Via se activan, reduciendo aún más las velocidades de reloj y los voltajes.
Rendimiento y consumo de energía
Con 27,5 vatios, el TDP nominal del QC Nano es significativamente más alto que los chips Brazos de AMD (que tienen una potencia de 9-18 W) o el Atom de Intel (12-14 W). Eso saca al nuevo chip de cuatro núcleos del mercado de las netbooks / ultra-móviles, pero las computadoras portátiles de gama baja a menudo usan partes con TDP similares. El rendimiento es igualmente importante aquí: el hardware de cuatro núcleos solo es atractivo si los dos procesadores adicionales ofrecen una experiencia más atractiva. No se nos permitió ejecutar evaluaciones comparativas independientes; Via enfrentó uno de sus 1.2+ QuadCore contra un AMD Brazos E-350 (1.6GHz). Ambos sistemas usaban 2 GB de RAM y ejecutaban Windows 7.
Bandejas de CPU en proceso de validación. Los chips verdes son procesadores nano de la serie 3000.
Los resultados fueron mixtos. El Nano era dos veces más rápido que el E-350 en Cinebench R10, a pesar de la ventaja de velocidad de 400MHz del Bobcat, pero el Sysmark 2007 de Bapco mostró a Via superando a AMD en un pequeño cinco por ciento. Las pruebas sintéticas tendieron a favorecer a Via, las pruebas de GPU como 3DMark 06 se inclinaron hacia AMD. Los dos sistemas estuvieron empatados en general (Via ganó 3DMK6 en un cinco por ciento) a pesar de que fue más del doble de rápido que Brazos en la prueba de CPU del punto de referencia. En lo que respecta a la transcodificación, Via ganó con un 12 por ciento.
Sin embargo, el QuadCore pudo haber estado luchando con una mano a la espalda. Según VIA, el sistema de prueba QuadCore utilizó un FSB de 1066MHz en lugar de 1333MHz, y se basó en la GPU integrada Chrome 9HD más antigua de VIA en lugar del Chrome 520 que normalmente se envía con el VN1000, que será el chipset / plataforma de lanzamiento que acompañará al Quad. -Núcleo. Resultados de via implicar (enfatizamos que por una razón) que el 1.2GHz + QuadCore Nano es 10-15 por ciento más rápido que Brazos, al igual que Brazos es 10-20 por ciento más rápido que el Atom dual-core de 1.8GHz de Intel.
Tenga en cuenta que estos son TDP clasificados, no valores medidos. Además, AMD mide el TDP de manera diferente a Via, que usa la misma definición que Intel.
Via afirma que su L4700 es el de cuatro núcleos de menor potencia del mercado, pero su gráfico es un recordatorio inadvertido de que Llano de cuatro núcleos llegará pronto. Si la nueva parte principal de AMD funciona bien, podría desafiar significativamente al Nano de cuatro núcleos de Via. De hecho, Llano se lanzará primero; Según los informes, la APU de AMD se lanzará “muy pronto”, mientras que VIA no espera que el nuevo Nano llegue antes del tercer trimestre. Por otro lado, los costos de fabricación de VIA son extremadamente bajos; QuadCore Nano podría hacerse un hueco al socavar a Llano, o incluso a Brazos.
¿Alguien podrá comprarlo?
Via ha tenido dificultades para generar impulso en torno a Nano. El problema se remonta al lanzamiento de la CPU en 2008. HP basó su Mini-Note en el C7 de VIA y, según se informa, tenía planes de utilizar el Nano de Via en la próxima versión del producto. Por alguna razón, eso no sucedió, y los productos basados en Nano son pocos y distantes entre sí en los EE. UU. La compañía espera que el nuevo enfoque en los dispositivos móviles y la computación de bajo consumo ayude a QuadCore y Nano X2 a ganar tracción, particularmente con usuarios a los que les gustan los sistemas delgados y ligeros, pero quieren un dispositivo que proporcione más empuje que un Atom de uno o dos núcleos.
Con suerte, la situación comenzará a cambiar una vez que el nuevo chip QuadCore comience a enviarse en volumen. Al fin y al cabo, el Nano siempre ha sido una solución más competitiva de lo que implican sus cifras de ventas. Centaur ya está trabajando en su parte de próxima generación; la próxima CPU debutará en 28nm, lucirá una arquitectura central mejorada y revisada e incorporará otras funciones, una frase vaga que apostaríamos que incluye un controlador de memoria integrado, o incluso una GPU.
