Escaparate del chipset Pentium D 820 e i945G / P

En los últimos meses, la carrera entre los dos principales actores de la industria para llevar el procesamiento de doble núcleo a las masas se ha intensificado. El 4 de abril, Intel presentó su primera oferta de Pentium de doble núcleo en la forma de Intel Pentium Extreme Edition 840. AMD pronto lo seguiría, el 9 de mayo, con el lanzamiento de su Athlon 64 X2 4800+ de doble núcleo.

Si bien Intel pudo haber sido el primero en ofrecer un procesador de doble núcleo para las masas, la arquitectura de procesador X2 actualizada de AMD trajo consigo el camino de menor resistencia al admitir hardware existente basado en socket 939. De hecho, el Athlon 64 X2 de doble núcleo de AMD solo requiere una simple actualización del BIOS para admitir los nuevos procesadores. Por el contrario, el nuevo diseño de Intel requiere nuevos conjuntos de chips para aprovechar su procesador de doble núcleo, lo que se suma a los costos generales de actualización para los aficionados al bricolaje y otro conjunto de chips específicamente dedicado en la mezcla para los OEM.

Independientemente, hoy Intel expande aún más su arsenal de Pentium de doble núcleo con el lanzamiento del chipset Pentium D 820 e i945G / P. A diferencia del chipset i955X Express de gama alta y del Pentium EE 840, estas nuevas incorporaciones se centran más en el mercado principal de consumidores y empresas. El Pentium D viene en tres versiones: el 840 a 3.2GHz, el 830 a 3GHz y el 820 a 2.8GHz. Intel también lanzó dos de sus propias nuevas placas base 945G para soportar el Pentium D, en el D945GNT (ATX) y D945GNTP (Micro ATX).

Para ayudarnos a familiarizarnos con los conjuntos de chips Pentium D y 945, Intel nos envió su último procesador de doble núcleo, el Pentium D 820, junto con una placa base de referencia D945GTPLR. Con una velocidad de 2,8 GHz, el Pentium D 820 está equipado con núcleos de doble procesador pero no es compatible con Hyper-Threading, mientras que el D945GTPLR trae nuevas funciones junto con un controlador de gráficos integrado actualizado. En las páginas siguientes, repasaremos los puntos más finos de cada producto con más detalle y veremos el perfil de rendimiento que cada uno trae a la mesa. Primero, echemos un vistazo rápido a las principales características de la placa de referencia Intel Pentium D 820 y D945GTPLR.

Con el nombre en clave “SmithField”, el Pentium D es muy similar al Pentium Extreme Edition 840 en muchos aspectos. Al igual que el EE 840, el Pentium D tiene dos núcleos de ejecución, cada uno equipado con 1 MB de caché L2 (2 MB en total). El Pentium D también admite la tecnología Intel Extended Memory 64 para computación de 64 bits, así como Execute Disable Bit para características de seguridad adicionales contra ciertos ataques de virus. La principal diferencia entre el Pentium EE 840 y el Pentium D es que el Pentium D no es compatible con la tecnología Hyper-Threading. Además, el 820 viene con una potencia nominal de diseño térmico más baja de 95w. Por lo tanto, el Pentium EE 840 ocupa el primer lugar como la CPU de doble núcleo más rápida que Intel tiene para ofrecer, mientras que la serie Pentium D ofrece un rendimiento multiproceso mejorado sobre los procesadores Pentium 4 de un solo núcleo comparables con tecnología Hyper-Threading.

Como demuestra el diagrama siguiente, con un Pentium 4 de un solo núcleo con Hyper-Threading, se pueden procesar dos subprocesos de datos en el núcleo al mismo tiempo de forma paralela. Esta fue una mejora importante con respecto a los núcleos de un solo subproceso, que arrojó ganancias de rendimiento significativas con respecto a los diseños anteriores, especialmente cuando se realizan múltiples tareas y en aplicaciones con capacidad para múltiples subprocesos. Sin embargo, con un Pentium D de doble núcleo, cada núcleo tiene su propio subproceso dedicado y recurso de procesamiento físico, lo que mejora significativamente la eficiencia de cómo se procesan las cargas de trabajo.

Si bien los núcleos residen en un solo paquete, lo que esencialmente tiene son dos procesadores distintos que comparten un bus común. Sin embargo, al igual que en una configuración de procesador dual, las aplicaciones deben codificarse para aprovechar al máximo ambos núcleos simultáneamente. No obstante, esto no significa que dos núcleos no sean beneficiosos con aplicaciones de un solo subproceso. Una de las fortalezas del doble núcleo son sus efectos sobre la multitarea. Por ejemplo, ahora es mucho más factible codificar video mientras se juega, se trabaja en una aplicación de procesamiento de texto y se navega por la Web simultáneamente, ya que cada tarea se puede procesar en un núcleo separado. Además, la capacidad de respuesta general del sistema debe mejorarse significativamente con respecto a los procesadores de un solo núcleo, ya que las tareas del sistema se dividen efectivamente entre los dos núcleos.

Con el procesador de la serie Pentium D, Intel ofrece un procesador más flexible al consumidor convencional. Con dos núcleos y 2 MB de caché L2 divididos entre cada núcleo, soporte para sistemas operativos de 64 bits y un nuevo chipset complementario en la serie i945, Intel trae una oferta bastante escalable a la mesa. A continuación, exploraremos la placa del sistema D945GTPLR y las virtudes del chipset i945 con más detalle.