En la feria E3 de este año, ATi mostró discretamente su nueva tecnología de renderizado multi-GPU que hasta ahora se ha mantenido en secreto de los embargos estándar de NDA que hemos llegado a conocer y amar aquí en la industria. La semana pasada, el equipo de ATi nos dio un informe completo sobre la tecnología y nos dijeron que en algún momento del mes de junio, el producto debería estar disponible en el canal minorista. Sin embargo, por ahora, podemos brindarle detalles completos sobre las características y la tecnología subyacente en los nuevos productos CrossFire de ATi con esta exhibición previa al lanzamiento, a la que le daremos seguimiento, por supuesto, con una vista previa del rendimiento completo una vez que tengamos el producto en nuestro laboratorio para pruebas prácticas.
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| Placa de referencia Intel LGA775 | Placa de referencia AMD Socket 939 |
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 X850 XT habilitado para Crossfire: Observe el conector superior |
 Radeon X850 XT x 2: Dual X850s instalado |
Los tres componentes de la solución CrossFire de ATi son los siguientes: Una placa base ATi Radeon Xpress 200 lista para CrossFire, una tarjeta gráfica CrossFire Edition de la “misma serie” de GPU y una tarjeta gráfica PCI Express serie Radeon X800 o X850. Solo hay un par de opciones para las tarjetas basadas en CrossFire que limitan un poco a los usuarios dentro de la misma familia de GPU. Más sobre esto más adelante.
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Para habilitar el renderizado multi-GPU, ATi tuvo que “rodar su propio” ASIC específicamente dedicado a la composición de imágenes. Este dispositivo es un FPGA (Field Programmable Gate Array) que sin duda agrega algún costo a la tarjeta, pero también permite que ATi proporcione actualizaciones potencialmente a través de firmware en el futuro. El motor de composición es responsable de ensamblar la imagen final de cada GPU antes de que salga. Finalmente, el chip del motor de composición solo se instalará en tarjetas habilitadas para CrossFire y la otra tarjeta de la serie Radeon X800 que esté instalada no tiene que ser una versión basada en CrossFire.
Muy pocas llamadas enviadas a través de PCI Express –
Además, como puede ver aquí, no hay un conector de enlace PCI Express entre las dos tarjetas gráficas. En su lugar, vemos un cable de combinación DVI / DMS dividido que transfiere la mayoría de las llamadas entre las GPU a través del motor de composición. (Por cierto, este cable también permite conexiones DVI duales desde la tarjeta principal, ya que el divisor también rompe otro conector DVI). Todavía hay algunos casos en los que ciertas operaciones pueden fallar a través de PCI Express, pero estos casos son supuestamente raros, como se explicó. a nosotros por la gente de ATi. Una operación de renderizado a textura es un ejemplo de una llamada que saldría a través de PCIe, pero en general se consume muy poco ancho de banda de PCIe con la implementación de ATi, que en la superficie, con su cableado externo, podría parecerse un poco al SLI de 3dfx de edad. Sin embargo, el CrossFire de hoy ciertamente no es nada por el estilo.
