Si bien las tarjetas gráficas para estaciones de trabajo de alta gama pueden basarse en aproximadamente las mismas arquitecturas centrales que las tarjetas gráficas para juegos, sus propósitos en la vida son muy diferentes. Si bien ambos realizan la misma tarea, procesando comandos y renderizando imágenes en la pantalla, las tarjetas de estación de trabajo soportan una existencia más extenuante que sus hermanos de juegos. Las tarjetas para estaciones de trabajo se utilizan para resolver grandes problemas de misión crítica, como ayudar a los ingenieros a diseñar y construir automóviles; ayudar a los arquitectos a planificar y construir edificios, e incluso ayudar a nuestras amistosas compañías de petróleo y gas a proporcionar métodos de transporte y producción de petróleo y gas más efectivos.
Para muchos lectores de HotHardware, el vínculo más cercano que la mayoría de ustedes compartiría con el mundo de los gráficos de las estaciones de trabajo es que estas tarjetas gráficas de alta gama son utilizadas por artistas 3D, tanto en el diseño de juegos como en la industria del arte digital. Las tarjetas de estación de trabajo tienden a enfocarse en OpenGL como la API de elección, ya que la gran mayoría de las aplicaciones de estaciones de trabajo de modelado, CAD y otras diversas de alta gama optan por ella en lugar de Direct3D, la API común para gráficos de nivel de juego en el escritorio. Por lo general, el fabricante realiza muy pocas modificaciones en su GPU base (que normalmente se vende por mucho menos en una tarjeta basada en juegos), pero desbloquea un mejor rendimiento con las mejoras del controlador y la validación de la aplicación de la estación de trabajo únicamente. Los controladores de gráficos profesionales realmente dan rienda suelta a lo que las GPU pueden hacer con un ajuste altamente enfocado en cargas de trabajo y entornos de software específicos. Las tarjetas de estación de trabajo también pasan por muchas etapas de certificaciones de proveedores de herramientas de software para garantizar la compatibilidad, que las tarjetas de juego simplemente no tienen por qué.
Tarjetas gráficas para estaciones de trabajo ATI FireGL V8650 de 2 GB y QuadroFX 5600 de 1,5 GB
El mercado de tarjetas gráficas para estaciones de trabajo está en auge. A medida que los países en desarrollo dependen cada vez más de la potencia informática para resolver ciertos problemas de ingeniería, todas estas personas van a utilizar aplicaciones para las que están diseñadas las tarjetas para estaciones de trabajo. Si bien el mercado de los juegos recibe la gran mayoría de la prensa y la discusión en línea, el mercado de las estaciones de trabajo es igualmente importante para las empresas de ingeniería y diseño en estos países en el extranjero y en el estado. Los productos gráficos para estaciones de trabajo son altamente valorados en el mercado, como es evidente con las dos tarjetas que veremos hoy, ambas con etiquetas de precio en el rango de cuatro dígitos.
Hoy organizaremos una comparación directa de dos de las tarjetas gráficas más emocionantes que se comercializan actualmente en el mercado, la ATI FireGL V8650 de AMD y la QuadroFX 5600 de NVIDIA. La V8650 es una versión monstruosa del procesador de gráficos R600 de ATI con 2 GB de memoria de búfer de cuadro adjunta. . La Quadro FX 5600 es la estación de trabajo pesada de 1,5 GB, prima de la GeForce 8800 Ultra, y ambas utilizan el potente procesador G80 de NVIDIA. Ambas cartas también son fenomenalmente grandes. Como puede ver arriba, esto va a ser interesante.
