Waymo está ampliando sus pruebas de robotaxi, con empleados que se ofrecen como voluntarios para ser conductores de prueba en una nueva ciudad, San Francisco. Esta prueba piloto le dará a la empresa los datos que necesita para abordar los vehículos autónomos urbanos cuando la empresa lance el servicio públicamente en algún momento en el futuro.
Waymo ha estado probando su robotaxis en el Área Metropolitana de Phoenix desde diciembre de 2018, lo cual es perfecto para las pruebas iniciales ya que la geografía local es bastante uniforme. San Francisco es un animal completamente diferente, con rápidos cambios de elevación, calles extravagantes, carreteras, carriles para bicicletas, tranvías y muchos peatones. Esta será una prueba real del software Driver de Waymo, que mostrará cualquier problema y proporcionará datos de entrenamiento valiosos para su sistema de piloto automático.
La compañía también ofreció algunas estadísticas más sobre su flota autónoma de SUV eléctricos Chrysler Pacificas y Jaguar I-Pace. En conjunto, han conducido 20 mil millones de millas simuladas y 20 millones de millas de calles en 25 ciudades desde el inicio del programa. ¡Eso es más de 40 viajes de ida y vuelta a la luna!
La parte realmente impresionante de este volcado de información para mí es que en 629,000 millas de conducción autónoma en carreteras de EE. UU. A lo largo de 2020, el sistema de Waymo solo ha tenido 21 ocasiones en las que el conductor de seguridad humana tuvo que tomar el volante para evitar un percance. Sin embargo, eso no es lo suficientemente bueno para la adopción masiva de vehículos autónomos, por lo que Waymo ha agregado cámaras dedicadas para detectar cosas como los peatones imprudentes para evitar problemas en el futuro.
San Francisco puede ser el siguiente en la hoja de ruta, pero Waymo parece estar planeando un viaje por carretera más largo, con mapas de autopistas alrededor de Los Ángeles, pruebas de vehículos en los corredores de carreteras de Florida y expansión de pruebas piloto a varias otras regiones, todo planeado para el futuro. Otras posibles expansiones incluyen Michigan, Arizona, Georgia y Ohio.
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