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Walmart dice que hará entregas sin conductor en 2021

Este martes, Walmart lo hizo oficial: los camiones con caja totalmente autónomos de Gatik comenzarán a realizar entregas sin asistencia para el minorista gigante. Es bien sabido que Walmart ha realizado importantes inversiones en varias empresas autónomas como Baidu, Udelv, Cruise, Nuro, Waymo y Gatik, entre algunas otras. Al final resultó que, Gatik es la primera de varias otras empresas autónomas lista para poner en acción uno de sus vehículos.

En el último año y medio, Walmart y Gatik han trabajado juntos para desarrollar un camión de media milla sin conductor. Durante ese tiempo, la camioneta de Gatik cubrió más de 70,000 millas por su cuenta mientras conducía en modo autónomo con un conductor de seguridad presente en todo momento. Casi todas las 70,000 millas se completaron mientras se conducía por la misma ruta, desde una instalación de cumplimiento hasta un mercado vecino cercano y viceversa. Era una ruta corta de dos millas de largo en Bentonville, Arkansas.

Según Gatik, la razón principal por la que pueden ir sin conductor es que se concentraron en la milla media. La milla media es un término que se utiliza para describir una ruta de empresa a empresa cuando se transfieren mercancías. El hecho de que sea una ruta fija y repetible reduce el riesgo de que un vehículo autónomo cometa un error, ya que no hay tantas variables a considerar. Gracias a este enfoque y al alcance relativamente limitado, fue mucho más fácil para Gatik obtener la aprobación de los reguladores para una conducción verdaderamente autónoma sin un conductor de seguridad.

Los planes de Gatik para 2021 no se detienen con su camión sin conductor en Arkansas. Planean expandir sus esfuerzos probando sus camiones autónomos en otra ubicación. Esta vez, planean abrir una ruta entre Metairie y Nueva Orleans, Louisiana. Esta nueva ruta tiene 20 millas de largo y se encuentra entre un Walmart Supercenter y una ubicación designada donde los locales pueden recoger sus pedidos.

Al principio, esta ruta estará servida con camiones autónomos con conductores de seguridad presentes. Más tarde, después de que los camiones acumulen algo de kilometraje, Gatik planea sacar a los conductores de seguridad de sus camiones autónomos y dejarlos correr la ruta por su cuenta. La idea es replicar el mismo modelo de prueba que en Bentonville, Arkansas.

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