Justo cuando pensaba que 2020 no podría ser peor, ha surgido un informe condenatorio en Buzzfeed News que critica a Facebook con extractos de un memorando de 6.600 palabras escrito por un ex empleado de la red social. Entre las afirmaciones de la científica de datos, Sophie Zhang, se encuentran las condenas de que la plataforma se utilizó para influir en la opinión pública y socavar los resultados de las elecciones en todo el mundo.
El papel de Zhang consistía en analizar la plataforma para identificar un “comportamiento no auténtico coordinado”, que es la definición de Facebook para el uso de múltiples cuentas falsas utilizadas para impulsar el compromiso o difundir contenido. Solo llevaba seis meses en un período de tres años en la empresa cuando comenzó a encontrar ejemplos de este comportamiento poco auténtico.
Durante los siguientes dos años y medio fue testigo de “múltiples intentos flagrantes de gobiernos nacionales extranjeros de abusar de nuestra plataforma a gran escala para engañar a sus propios ciudadanos”.
Implicaciones mundiales
Imagen: Unsplash
El memo está lleno de sólidos ejemplos de manipulación política. Alega que los jefes de gobierno y partidos políticos de países como Azerbaiyán y España han estado utilizando cuentas falsas o se han representado erróneamente a sí mismos. Otros casos incluyen la eliminación de “10,5 millones de reacciones falsas y seguidores de políticos de alto perfil en Brasil y Estados Unidos en las elecciones de 2018”, así como sucesos en Ucrania, Bolivia, Ecuador y más.
Sugiere que Facebook ha renunciado descaradamente a cualquier responsabilidad por actividades que puedan haber afectado el destino político de países de todo el mundo. La inacción o la lenta respuesta de Facebook a estas preocupaciones habrá afectado a millones de personas.
La atención se centró firmemente en “problemas a gran escala, un enfoque que nos obsesionó con el spam”, escribió Zhang. Esto significó que “se descartó el aspecto cívico por su pequeño volumen, se ignoró su impacto desproporcionado”. Parece que adoptar un enfoque de alto nivel ha permitido que los problemas a pequeña escala se desarrollen como una bola de nieve, pero incluso los problemas más importantes no siempre se tratan de manera efectiva. Un caso detalló una campaña coordinada “que utilizó miles de activos no auténticos para impulsar al presidente Juan Orlando Hernández de Honduras a una escala masiva para engañar al pueblo hondureño”. Apenas dos semanas después de que Facebook tomara medidas contra ellos, los perpetradores regresaron y todavía operan cuentas activas.
Daños colaterales
Como empleada de nivel medio, Zhang tenía habitualmente el poder extraordinario de tomar decisiones sobre los resultados políticos de un país con poco o ningún apoyo de sus superiores, y finalmente eso le pasó factura a su salud. Su memorando dice específicamente: “Sé que ya tengo las manos manchadas de sangre”.
El memo fue publicado el último día de Zhang con la empresa e implica que fue despedida después de plantear sus preocupaciones a la alta dirección y que le dijeran que dejara de centrarse en cuestiones ajenas a su función. También rechazó un paquete de indemnización de 64.000 dólares, ya que habría requerido firmar un acuerdo de no menosprecio para evitar que hablara.
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