Desde nuestra presentación inicial de la primera mini PC barebones de Shuttle, estábamos intrigados no solo por su innovador diseño, sino también por las perspectivas de futuras “mini” máquinas. El SV24 fue el primero en una línea de rápido crecimiento de sistemas mini barebones lanzados por Shuttle, cada uno con nuevas características y mejoras al diseño anterior. La unidad basada en Pentium III no era el sistema más potente del mercado, pero ofrecía funciones como USB, FireWire, Ethernet integrado y salida de TV, lo que la hacía muy rica en funciones. El sistema fue realmente una pieza emocionante para trabajar, dándonos un vistazo de algo que no habíamos visto antes. Hoy tenemos una de las últimas incorporaciones a la línea de productos de mini PC de Shuttle, la
Sistema Mini Barebones SS40G XPC. Con un aspecto nuevo y atractivo y nuevas características que no se ven en modelos anteriores, el SS40G está listo para robar el show una vez más.
Hasta el lanzamiento del SS51G basado en Pentium 4, todas las unidades mini barebones de Shuttle carecían de una ranura AGP. Esta fue una queja común entre algunas personas que querían más potencia de la que podían ofrecer los gráficos integrados. Para hacer las cosas interesantes, pensamos que tendríamos en nuestras manos una tarjeta gráfica PCI y veríamos qué tan bien una solución de gráficos mejorada afectaría el rendimiento del SS40G. Así que contactamos a la gente de Visiontek y ellos tuvieron la amabilidad de proporcionarnos una nueva GeForce 4 MX420. La MX420 es una tarjeta de video PCI de 64 MB rentable que debería tener un efecto positivo en el rendimiento general del sistema. Naturalmente, esta tarjeta no se comparará con ninguna de las tarjetas de video AGP que hemos revisado en el pasado reciente, sin embargo, nos permitirá la opción de darle un pequeño impulso a los gráficos en el SS40G. Entonces, echemos un vistazo a lo que cada componente tiene para ofrecer, luego nos ocuparemos para ver qué tan bien estas dos unidades se complementan entre sí en el campo de la evaluación comparativa.
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El SS40G viene con una colección completa de artículos para complementar un sistema mini barebones igualmente completo. La unidad no solo viene con el cableado y el software necesarios para ponerla en funcionamiento, sino que Shuttle también optó por hacer un buen uso de una de las ranuras PCI agregando una tarjeta de expansión USB 2.0 al paquete. El conjunto completo de funciones del Shuttle SS40G lo convierte en un excelente comienzo para un sistema cargado de potencial.
Antes de continuar, tomemos un momento para inspeccionar el Visiontek Xtasy GeForce4 MX420…
La Visiontek Xtasy GeForce4 MX420 es una tarjeta de video bastante básica que debería ofrecer una mejora notable con respecto a los gráficos integrados estándar de la SS40G. Sentimos que muchos usuarios potenciales del SS40G podrían querer darle un impulso a la potencia gráfica del mini sistema y el Xstasy MX420 cumplía con los requisitos. Con un costo de alrededor de $ 70, esta tarjeta de video es la candidata perfecta para el mini sistema de Shuttle. El paquete del MX420 no era demasiado extravagante, con la tarjeta de video, el CD de instalación y una copia del PowerDVD XP de Cyberlink como la suma del paquete. No obstante, la tarjeta aporta lo suficiente como para tener algunos efectos positivos en ciertos aspectos del rendimiento del SS40G.
Así que echemos un vistazo y veamos qué hace funcionar el SS40G, luego nos pondremos en marcha y veremos el efecto de la tarjeta PCI en los puntos de referencia. |
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Dado que el SS40G no está orientado al mercado del rendimiento, la BIOS del sistema carecía de algunas de las características clave que se ven a menudo con otro hardware. La BIOS era una BIOS tan básica como hemos visto, aunque el sistema proporciona algunos ajustes que vale la pena considerar. Para comenzar, la latencia CAS de la memoria del sistema se puede ajustar a 2T, 2.5T o 3T. La pantalla Control de frecuencia / voltaje ofrece opciones para ajustar la relación de reloj de CPU Host / SDRAM / PCI, reloj DIMM / PCI y Spread Spectrum. La ventana Estado de salud de la PC permite monitorear los voltajes y temperaturas clave del sistema, así como una seguridad en caso de que falle el ventilador del sistema.
En lugar de querer señalar qué características están disponibles con el BIOS del SS40G, nos encontramos más enfocados en qué características no están equipadas en el BIOS del sistema. El SS40G no tiene ajustes de voltaje, ni tampoco ajustes de overclocking. El sistema no tenía una configuración de multiplicador y la velocidad del bus no se podía aumentar más allá de 133MHz. Si algo es seguro, el Shuttle SS40G no fue diseñado pensando en el overclocking. Si bien esto no fue demasiado sorprendente de ver, nos decepcionó un poco. Con tantos elementos integrados incluidos en el sistema, tiene sentido que no haya ninguna opción para aumentar la velocidad del bus más allá de 133MHz. Las posibilidades de que un sistema como este se vuelva inestable con el más mínimo aumento en la velocidad del autobús son bastante altas. Sin embargo, dado que la capacidad de desbloquear el multiplicador de un procesador Athlon es tan común en estos días, creemos que hay pocas excusas para no incluir una configuración de multiplicador en la BIOS. Dado que el procesador está aislado al ajustar el multiplicador, las posibilidades de ganar un poco de potencia extra son mucho mejores que con un aumento en la velocidad del bus. En general, aunque bastante básico, el BIOS del SS40G viene con los ajustes necesarios para configurar el sistema de forma óptima.
A continuación, analizaremos más de cerca las características físicas del SS40G y veremos qué nos ha traído Shuttle esta vez.
