Ya la semana pasada, surgieron rumores de que Samsung estaba enfrentando un problema. Mientras que otros fabricantes, después de haber experimentado dificultades, simplemente redujeron los volúmenes de producción, Samsung a veces lo pasó mucho más difícil. Todo debido al hecho de que ella misma se dedica a la producción de una gran cantidad de equipos. Lo que está sucediendo ahora puede llevar a la imposibilidad de lanzar un teléfono inteligente verdaderamente innovador el próximo año. Y aunque los dispositivos de la marca se mantienen al día con la competencia, aún podría tener un gran impacto en el futuro de Samsung. No quiero asustar a nadie y dramatizar demasiado la situación, así que hablemos de manera más sustantiva.
Samsung tiene problemas
Samsung, uno de los tres principales fabricantes de procesadores, planeó comenzar a construir una clase de chips más rápida y eficiente en 2021, pero en cambio, el nuevo chip no llegará hasta la primera mitad de 2022. El gigante coreano de la electrónica comparte información en el foro Fundición Samsung la semana pasada.
Se ha dicho durante mucho tiempo que la compañía lanzará dispositivos con un procesador de nueva generación el próximo año, pero ahora las perspectivas para esto se están volviendo muy escasas. El estado actual de la técnica sugiere que los compradores que confían en Samsung tendrán que esperar más para aprovechar la tecnología avanzada.
Además, no solo sufrirán quienes prefieran comprar teléfonos inteligentes de la marca coreana. Entre los nombres más importantes que utilizan los servicios de la empresa se encuentran Qualcomm e IBM…
¿Qué Samsung será el próximo?
Pero también hay buenas noticias. El mayor desarrollo de la tecnología debería ir de acuerdo con el plan. Samsung ya ha anunciado avances en la próxima generación de procesadores, que deberían aparecer en el segundo semestre de 2025… Este debería ser otro paso adelante en la mejora del rendimiento y la eficiencia energética de los chips modernos. Y también contribuir a reducir su tamaño.
El principal competidor de Samsung en la fabricación de chips, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) informó de un retraso en la introducción de una tecnología similar en agosto. Hay al menos una empresa que se beneficiará de esto: IBM. Últimamente lo ha estado haciendo con éxito desigual, pero la empresa está lanzando su propia fundición como parte de un plan de recuperación. Los problemas de los principales competidores solo están al alcance de la mano.
¿Por qué no hay suficientes procesadores?
La fabricación de procesadores está sometida a una tremenda presión. Con la pandemia impulsando más ventas de PC, uso de teléfonos inteligentes y servicios en línea en los centros de datos, la demanda de procesadores ha excedido la capacidad de producción, que también ha disminuido debido a una serie de problemas que analicé en un artículo separado.
La escasez de procesadores no disminuirá hasta 2022. Desde nuestro punto de vista, esto continuará durante otros seis a nueve meses, aunque nosotros y otros proveedores de fundiciones estamos aumentando nuestra capacidad. – dijo Sean Han, vicepresidente senior en una sesión informativa antes del foro.
La transición a la tecnología de fabricación de próxima generación es extremadamente difícil. Los chips están formados por miles de millones de componentes electrónicos llamados transistores, cada uno de los cuales mucho más pequeño que la mota más pequeña de polvo… Las fábricas de chips graban circuitos en obleas de silicio en un proceso que requiere decenas de pasos. Todo lleva meses y la construcción de nuevas fábricas lleva años. Esto sin contar los miles de millones de dólares que deben invertirse en el lanzamiento de una nueva producción.
El progreso se logra miniaturizando los transistores para que la mayor cantidad posible de ellos quepan en el chip, aumentando su velocidad y reduciendo el consumo de energía.
En cuanto a Samsung, en 2023 la compañía espera lograr mayores volúmenes de producción con una versión más madura. llamado 3GAP… El número 3 del título se refiere a la tecnología de proceso de 3 nanómetros. Esto en sí mismo es una señal de progreso en los métodos de producción.
Luego, en 2025, la compañía planea pasar a una segunda tecnología más avanzada, a la que llama 2GAP. Este método de fabricación será el primero de la generación de 2 nm de Samsung.
Por qué la tecnología se está volviendo más cara
Como los microcircuitos son cada vez más complejos, también a menudo se vuelven más caras, por lo que muchos fabricantes todavía se adhieren a tecnologías antiguas, que no pierden tanto en parámetros básicos como ganan en precio.
Sin embargo, cree que los nuevos procesadores de Samsung no deberían ser costosos, lo que significa que tienen todas las posibilidades de volverse realmente masivos. Es poco probable que los consumidores rechacen tal “obsequio”.
Aunque GAA es una tecnología compleja, continuaremos esforzándonos por reducir el costo del transistor: dijo Munsu Kang, Jefe de Estrategia de Fundición, Samsung.
Durante décadas, la Ley de Moore ha demostrado cómo la miniaturización permite a los diseñadores de chips colocar cada vez más transistores en una región determinada de un chip. Pero la ralentización del ritmo de la miniaturización hizo que otros caminos de progreso fueran más importantes.
Una de las áreas clave es el “empaquetado”: formas de conectar diferentes chips en un procesador más grande. Samsung está trabajando para mejorar la variedad de chips que se pueden conectar en todos los ámbitos (2.5D IC) o apilados uno encima del otro (3D IC). La compañía también está trabajando en un empaquetado más estricto de enlaces de datos entre chips para conexiones de mayor velocidad.
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Todo esto parece muy tentador, pero no me gustaría que estas tecnologías se retrasaran debido a las dificultades temporales que ahora están en el mercado. Ya nos perdimos algunos teléfonos inteligentes de gama alta (como el Galaxy Note 21), obtuvimos un aumento de precios y no podemos permitirnos comprar productos electrónicos en existencia (como consolas de juegos de próxima generación y tarjetas gráficas). Más bien, esta crisis de los semiconductores habría terminado, o como a veces se le llama “chipokalypse”- y nuevamente podríamos discutir nuevas tecnologías, no su demora.
