Por razones que deberían ser evidentes para cualquier persona con cerebro y córneas en funcionamiento, los aparatos usados en la cara no han despegado realmente. El fracaso más notable en esta categoría fue el hilarantemente efímero * Google Glass, que inspiró la burla casi universal (con sus propietarios apodados “agujeros de cristal”) y, en algunos casos, violencia.
Todavía podemos mirar antes a Dog the Bounty Hunter, que lucía un conjunto de tonos de reproductor MP3 de aspecto atroz (el Oakley Thump, si tiene curiosidad) mientras recorría los pozos inútiles de Hawai. Como si el salmonete de peróxido no fuera lo suficientemente malo.
Piense entonces en Anker, que ha puesto un pie valiente en este campo con su última oferta, los SoundCore Frames. Estas gafas inteligentes habilitadas para Bluetooth le permiten recibir llamadas, escuchar música e interactuar con su asistente de voz elegido sin que sea evidente que está usando auriculares.
Diseño y personalización
Anker no es realmente una marca de “moda”. Eso no quiere decir que su material no esté bien diseñado o no sea atractivo. Mucho lo es. Más bien, su diseño industrial tiende a ceñirse a lo utilitario.
Los SoundCore Frames son diferentes. La estética importa cuando se trata de tecnología portátil, y eso es doblemente cierto cuando se usa el producto en la cara. Anker ha tratado de hacer que este aspecto sea lo más discreto posible, hasta el punto en que no se puede decir de inmediato que se trata de un producto tecnológico. Simplemente parecen anteojos normales.
La magia tecnológica en sí se limita a los “brazos” algo gruesos de las gafas e incluye el sistema de altavoces, los micrófonos, la batería y todos los circuitos diversos. Estos se enganchan en su marco elegido, y Anker ofrece una gama de diseños y tamaños, desde un pequeño (presumiblemente) apto para niños pequeños hasta una persona normal grande.
Tengo que darle algo de crédito a Anker cuando se trata del diseño de los marcos. Ha tratado de cubrir sus bases, con estilos que se adaptan a los hipsters y a los asesinos en serie por igual, y a todos los que están en el medio. La gama es realmente amplia y cambiar entre diseños es muy sencillo. En cuestión de segundos, puedes pasar de Death Cab for Cutie a Jeffrey Dahmer, e incluso hacer cosplay como tu padre.
Cada estilo tiene un nombre. Están las monturas estándar “Tour Style” y “Harbor Style”, que se ven y se sienten como cualquier gafas de sol que haya comprado en Warby Parker. Clip en los fotogramas de “Festival Style” y puede pasar como alguien que fue a Burning Man para encontrarse a sí mismo.
Los marcos “Promenade Style” te hacen parecerte a Joseph Seed, el líder del culto asesino en Far Cry 5 (man-bun y tatuajes se suministran por separado). Mientras tanto, “Wander Style” podría haber sido arrancado de la cara del propio Roy Orbison.
Las lentillas son, lamentablemente, puramente cosméticas, aunque Anker dice que puede reemplazarlas por unas recetadas si así lo desea. Es una pena, y un poco extraño, que no se hayan lanzado con ofertas de medicamentos recetados desde el principio. Exigir a los apostadores miopes que hagan un viaje en persona al óptico es una molestia importante.
Calidad de sonido y usabilidad
Entonces, ¿cómo suenan? Razonablemente bien, considerando el hecho de que estos en realidad no ingresan al canal auditivo. Apenas son de grado audiófilo, pero aún así son eminentemente útiles para escuchar en el día a día.
No obtienes el volumen o la calidad de los auriculares de conducción ósea, pero puedo vivir con eso. Aquellos tienden a requerir un agarre similar a un tornillo de banco en el cráneo para funcionar, lo que los hace sentir incómodos para escuchar de manera sostenida. Estos son tan agradables de usar como los anteojos normales y, después de un tiempo, te olvidas de que los estás usando.
Los sonidos externos inevitablemente se filtran, y los Frames luchan por superar el rugido de los autos que pasan, pero la posición de los parlantes integrados significa que cualquier fuga de sonido hacia afuera es mínima.
Es posible que las personas cercanas a usted puedan escuchar su música, pero no molestará a las que están más lejos. La aplicación complementaria también ofrece un “modo silencioso”, que está diseñado para reducir aún más las fugas de audio.
Los SoundCore Frames tienen un tipo de sonido grave, lo que los hace muy adecuados para el tipo de dubstep contundente que suele acompañar a las carreras matutinas. Luchó con piezas más suaves e intrincadas, aunque todavía se podía escuchar perfectamente. También puede seleccionar entre una variedad de preajustes de ecualizador específicos de género a través de la aplicación.
En el lateral de los marcos se encuentra una tira sensible al tacto que se utiliza para controlar la reproducción, activar Siri, ajustar el volumen, etc. Nuevamente, esto se puede personalizar dentro de la aplicación. Es receptivo, pero no demasiado receptivo, que interrumpe rutinariamente su escucha con deslizamientos involuntarios.
Precio y Conclusión
Anker ya ha lanzado SoundCore Frames en los EE. UU. El kit básico cuesta $ 200, con marcos adicionales que se venden al por menor por $ 50, lo que lo convierte en una propuesta costosa. En el Reino Unido, se venden al por menor por £ 150 con marcos que cuestan £ 50 cada uno.
Aunque los SoundCore Frames son, a nivel funcional y de diseño, bastante brillantes, imagino que a Anker le costará vender muchos. El precio es un problema importante. Por aproximadamente la misma cantidad, puede obtener los venerables auriculares WH-1000MX3 de última generación de Sony, que suenan mejor y se sienten menos sofisticados.
Y ese es el problema. La ingeniería de los SoundCore Frames es realmente bastante inteligente. Pero incluso el par de auriculares supraaurales más barato lo supera en lo que respecta a la cancelación de ruido, la duración de la batería (que es un pésimo 5,5 horas) y la fuga de ruido.
Sin embargo, los SoundCore Frames se ven bien, y si los compra como un accesorio de moda, entonces tienen sentido. También puedo imaginarlos usándose en situaciones en las que el sigilo es necesario, como en un trabajo en el que no puedes usar equipo de audio convencional, o en una sala de exámenes donde quieres hacer trampa como Boris Johnson sin avisar a un supervisor.
Sin embargo, es difícil recomendarlos para el uso diario. Al menos, no mientras cuesten 200 dólares. En última instancia, Anker está cobrando por la brillantez y el estilo de la ingeniería. ¿Estos atributos reemplazan las expectativas básicas de calidad de audio y la asequibilidad? Eso depende de usted.
A pesar de este tibio entusiasmo, al menos tengo que felicitar a Anker por crear un par de lentes “inteligentes” que no llevarán a los extraños a la violencia física, o al menos a la burla. Durante décadas, esta categoría ha trabajado bajo una nube de pura ingenuidad. Con dispositivos como SoundCore Frames, esa nube puede comenzar a cambiar.
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* Técnicamente, Google Glass continúa como un producto empresarial, aunque hace tiempo que dejó de venderlo a los consumidores.
