La tarjeta de sonido X-Fi Forte 7.1 PCI-E de bajo perfil es adecuada para PC de centro de medios compactos, así como para sistemas estándar.
Su amplificador de toma de auriculares dedicado puede alimentar cualquier cosa, desde pequeños auriculares de reproductor MP3 hasta latas de estudio de 600 ohmios. El amplificador también proporciona la conexión de los auriculares del panel frontal si conecta el encabezado Intel HD Audio. Es irritante que los altavoces principales estén desactivados cuando se usa el puerto para auriculares del panel frontal, pero no cuando los auriculares están conectados directamente a la tarjeta.
El diseño de bajo perfil solo permite espacio suficiente para un puñado de conectores: el puerto de auriculares de 3,5 mm, una salida S / PDIF coaxial y óptica combinada y un D-sub de 15 pines. Este último le permite conectar la caja de conexiones provista, que tiene conectores hembra de 3.5 mm para sonido envolvente 7.1, además de entradas de línea y micrófono. La entrada de micrófono funciona con cualquier micrófono básico, y un puente en la tarjeta la cambia al modo ‘balance’ para micrófonos dinámicos balanceados de nivel profesional.
Con las salidas proporcionadas, puede conectar un conjunto de altavoces de PC 5.1 o 7.1 y emitir audio digital a un dispositivo externo. El controlador admite Dolby Digital Live, más DTS Interavailable, que proporciona sonido envolvente en juegos compatibles, y DTS Neo: sonido envolvente virtual para PC. Todas las funciones de procesamiento de hardware X-Fi de Creative están presentes, incluido el audio ambiental EAX 5.0, que altera los efectos de sonido en respuesta a su entorno en un juego.
La música sonaba notablemente mejor que a través de un chipset de audio integrado, pero no coincidía con la claridad de otras tarjetas, como la Xonar Essence STX de Asus. Nos decepcionaron los tonos medios mal definidos, aunque los graves potentes funcionaron bien para música con ritmos pesados. Encontramos problemas similares con el audio de palabra hablada a 64 kbit / s, pero lo mejoramos habilitando el X-Fi Crystalizer, bajando los graves y subiendo los agudos.
Puede modificar la calidad del audio reemplazando el chip del amplificador operacional del canal frontal (OPAMP), pero es poco probable que esto atraiga a la mayoría de los usuarios. La tarjeta recogió interferencias de RF externas, que podrían haberse reducido mediante el uso de un escudo electromagnético de metal. La calidad del audio fue más clara a través de los auriculares, que usan su propio circuito de amplificación, pero la interferencia también fue más audible.
A pesar de su amplia gama de características, el X-Fi Forte 7.1 no estuvo a la altura de nuestras expectativas y nos decepcionó la interferencia ocasional. Para el cine en casa, el X-Fi Forte 7.1 no puede competir con el Xonar HDAV 1.3 de Asus, pero esa tarjeta es más cara y más grande. Hay pocas opciones en este momento si desea un sonido de alta calidad para una PC compacta. Esta tarjeta hace un trabajo razonable, pero esperaríamos a ver cómo se compara el próximo Xonar HDAV 1.3 Slim de Asus.
