La última tarjeta de sonido de alta fidelidad de Asus es cara en comparación con la mayoría de los procesadores de audio de PC domésticos, pero el Xonar Essence STX tiene algunas características únicas para justificar su alto precio.
Asus está tan orgulloso de la tarjeta que incluye un informe de precisión de audio en la caja. Los resultados reportados son impresionantes, al igual que los chips amplificadores y decodificadores utilizados en la tarjeta. Al igual que Auzen X-Fi Prelude 7.1 de Auzentech (Novedades, Shopper 239), tiene chips de amplificador operacional reemplazables para que pueda personalizar y actualizar su salida de audio.
Incluso sin actualizaciones, la tarjeta suena excelente. También es ruidoso en términos de volumen de salida y grabación. Nos impresionó particularmente la claridad de los tonos agudos y pudimos escuchar sutiles armónicos de alta gama que la mayoría de las tarjetas de sonido no logran reproducir. Los tonos graves eran potentes y precisos.
Gracias a una impedancia máxima de 600 ohmios, puede manejar auriculares de mayor impedancia que cualquier tarjeta que hayamos visto, incluidos los diseñados para la producción de audio a pequeña escala. Es cierto que los auriculares de 600 ohmios se encuentran más comúnmente en el equipo de transmisión de una estación de radio que en el hogar incluso del entusiasta de la producción de audio o de alta fidelidad más rabioso, pero es bueno tener la opción.
La entrada para auriculares significa que puede conectar auriculares de estudio sin un adaptador. Un adaptador estéreo también le permite usar auriculares normales. El puerto de entrada de micrófono / línea principal también está incluido, pero es posible que desee más puertos si se toma en serio la producción de audio. Hay un par de salidas phono para altavoces estéreo estándar, aunque también nos hubiera gustado tener salidas aquí para usar con monitores de estudio. Si desea sonido envolvente, hay una combinación de S / PDIF óptico y coaxial. Un encabezado en el panel frontal facilita la integración de la tarjeta con la carcasa de su PC.
Los fanáticos de la producción de audio apreciarán el controlador ASIO 2.0 de baja latencia y las frecuencias de muestreo de 24 bits / 192 KHz en todas las entradas y salidas. También nos complacieron los bancos de sonido MIDI de la tarjeta y los filtros GM2 que se pueden usar en la edición de audio y el software de DJ en vivo. Para juegos, las tarjetas de sonido de Asus se basan en una implementación de software del estándar EAX 5.0 de Creative, que ofrece una experiencia de juego inmersiva. La compatibilidad con Dolby Digital Live y Dolby Headphone se adapta a los entusiastas del cine.
Según su material publicitario, la Essence está diseñada para reproducir “música celestial”. Suena impresionante, pero sus características de gama alta son exageradas para la mayoría de los usuarios, que simplemente querrán audio de buena calidad de juegos, películas y música. Si su PC es la pieza central de su sistema de alta fidelidad, esta podría ser la tarjeta para usted. Sin embargo, la mayoría de los usuarios estarían mejor con una tarjeta de sonido más asequible, como Xonar DX (What’s New, Shopper 248) de Asus, a pesar de su falta de funciones especializadas de alta fidelidad.
