El Asus Xonar Essence One tiene amplificadores operacionales reemplazables y está dirigido a entusiastas de la alta fidelidad a los que les gusta jugar con su kit. De hecho, se parece más a una unidad de alta fidelidad tradicional que a un dispositivo de audio USB promedio. Su chasis de metal negro está bien construido y es inusualmente grande, con una huella de 262×210 mm. Su conexión a la red eléctrica y la conexión de datos USB asíncrona están diseñadas para eliminar la interferencia y la fluctuación, y no encontramos ninguna.
El Asus Xonar Essence One tiene tres salidas de audio, todas las cuales funcionan simultáneamente. En la parte delantera, hay un conector para auriculares de 6,3 mm capaz de activar auriculares con una impedancia de hasta 600 ohmios. Nos complació descubrir que también es capaz de manejar auriculares de 16 ohmios sin producir el zumbido agudo que afecta a otras salidas de auriculares de alta impedancia. En su panel posterior hay un par de salidas XLR balanceadas que son ideales para conectar a un par de monitores de estudio y un par estéreo de salidas RCA.
El Xonar Essence One también tiene entradas S / PDIF ópticas y coaxiales que puede usar para conectar reproductores de CD de alta calidad y otros dispositivos de audio externos. Un botón en la parte delantera le permite cambiar entre fuentes de entrada. Los LED muestran la frecuencia de su fuente de audio, y el Xonar Essence One admite frecuencias de reproducción desde una frecuencia de muestreo estándar con calidad de CD de 44,1 kHz hasta una frecuencia de muestreo de 192 kHz, una frecuencia comúnmente utilizada en la producción de audio. Otro botón activa el muestreo ascendente de Essence, que interpola los datos de frecuencia para crear la impresión de una grabación realizada a una frecuencia de muestreo más alta. Descubrimos que la efectividad de esta característica dependía de la calidad de la fuente original. Las grabaciones de mayor calidad son las que más se benefician, pero las mejoras percibidas suelen ser sutiles.
El Essence One viene con un par de pinzas electrónicas de punta en ángulo, alicates de punta fina y un destornillador, así como una caja de amplificadores operacionales alternativos que contienen cuatro chips Texas Instruments Burr Brown OPA2132P y dos chips National Semiconductor LM4562NA. Intercambiar amplificadores operacionales puede parecer difícil, pero el Xonar Essence One viene con una guía detallada e ilustrada para quitarlos e instalarlos.
Bancos separados de amplificadores operacionales manejan diferentes elementos del sonido, y un requisito clave al cambiar los amplificadores operacionales es asegurarse de usar conjuntos coincidentes en cada etapa. El banco principal de cuatro convierte la salida de corriente del DAC (convertidor digital a analógico) en voltaje; un segundo par actúa como un filtro de paso bajo para eliminar el ruido de fondo, mientras que cada salida (auriculares, XLR y RCA) tiene uno o dos amplificadores operacionales que sirven como amplificador de etapa final.
