Como cada vez más de nosotros escuchamos nuestras colecciones de música desde nuestras PC, a menudo estamos a merced de dispositivos de audio incorporados poco fiables. Es fácil encontrar una tarjeta de sonido por menos de £ 30 que mejore la mayoría del audio integrado, pero el hardware de audio barato a menudo suena así.
Aquí es donde entran en juego los DAC. Si bien las tarjetas de sonido incluyen chips convertidores de digital a analógico (DAC), también están equipadas con convertidores de analógico a digital (ADC) para la entrada de audio, como podría ser necesario para grabar un archivo de audio o chatear en un micrófono. Muchos, pero no todos, también tienen un procesador de audio dedicado, mientras que los modelos más baratos tendrán un solo chip de códec (abreviatura de codificador-decodificador) que integra tanto DAC como ADC, generalmente a costa de cierta calidad de audio. Los procesadores de audio dedicados más populares están fabricados por Creative y C-Media (estos últimos aparecen con un nuevo nombre en las tarjetas Xonar de Asus) y le quitan la carga a su PC cuando se trata de funciones de manejo que incluyen procesamiento MIDI, efectos de audio de juegos, implementación de sonido envolvente virtual. o convertir datos de audio estéreo en algo que pueda emitirse a través de altavoces de sonido envolvente 5.1.
Todas estas funciones son potencialmente útiles para alguien, pero si todo lo que quiere hacer es escuchar sonido estéreo de alta calidad y aprovechar al máximo su música, no tiene sentido pagar por ADC y chips de procesador de audio dedicados cuando en su lugar podría comprar hardware con un DAC de muy alta calidad. Ahí es donde entran en juego dispositivos como el rPAC de Arcam.
El rPAC es una pequeña caja de metal resistente con una base de goma que se colocará fácilmente en el escritorio junto al teclado de su PC o computadora portátil. Su peso significa que no es propenso a moverse o ser arrastrado por los cables que le haya conectado. El rPAC se conecta a su PC a través de un puerto USB y tiene una salida de auriculares estéreo de 3,5 mm en la parte delantera (tiene una etapa de amplificador de auriculares dedicada y sus propios controles de volumen) y un par de puertos phono estéreo en la parte posterior, para que pueda conecte el DAC a su amplificador y altavoces.
En el interior, hay un DAC PCM5102 de Texas Instruments (anteriormente Burr-Brown), supresión de RF para eliminar la interferencia de fuentes comunes, como computadoras portátiles conectadas a fuentes de alimentación sin blindaje y un chip USB asíncrono, que mantiene su propio reloj preciso para controlar la cantidad de datos. pasar a través de él, minimizando la posibilidad de fallas (ya raras) en su sonido.
