Ya hemos visto lo que ASUS tiene para ofrecer en el camino de sus placas base basadas en Republic of Gamers Z87, y ahora estamos echando un vistazo a la versión de Gigabyte del último chipset de Intel que admite procesadores Haswell de la serie Core de cuarta generación. Gigabyte nos envió una muestra de tres placas base que ofrece una amplia descripción de las opciones en la línea de la compañía: la sólida y asequible Z87X-UD4H, su bestia de juegos G1.Sniper5 y la placa de overclocking insignia Z87X-OC Force.
Características principales del Z87 de Gigabyte
El corazón de la plataforma Z87 de Gigabyte es su Ultra Durable 5 Plus, que incluye su diseño de disipador de calor, diseño de potencia de CPU y función DualBIOS. Los disipadores de calor en estas placas Z87 varían un poco de una placa base a otra, pero como una línea ofrecen configuraciones pasivas, activas y de refrigeración por agua alrededor del zócalo de la CPU y el chipset. Por ejemplo, el Z87-UD4H tiene un disipador de calor pasivo, pero tanto el G1.Sniper5 como el Z87X-OC Force tienen ventiladores y postes que están diseñados para refrigeradores líquidos.
Las placas base también cuentan con un diseño de alimentación de CPU digital totalmente IR (Rectificador internacional), que incluye controladores PWM y circuitos integrados PowlRstage que se construyeron para trabajar juntos para ofrecer un ajuste de precisión y una refrigeración óptima.
El diseño DualBIOS de Gigabyte ofrece un BIOS principal y un BIOS de respaldo, literalmente, dos chips separados, de modo que si algo sale terriblemente mal con el BIOS principal, el respaldo está ahí para garantizar que pueda recuperar todo sin problemas.
La empresa está particularmente orgullosa de la calidad de los componentes de sus placas. Por ejemplo, estas placas Z87 tienen tapas negras sólidas que tienen una capacidad nominal de 10,000 horas a 105 grados C. Los puertos USB y LAN tienen cada uno un filtro de protección dedicado para evitar descargas electrostáticas dañinas, y Gigabyte también usó un fusible para cada puerto USB en lugar de un fusible para múltiples puertos; la idea es que si se funde un fusible, solo pierda un puerto USB en lugar de un banco completo. En realidad, esta es una característica bastante atractiva; Los puertos USB son conocidos por estropearse a veces, por lo que permitir que un puerto arroje una bola de pelo mientras el resto se mantiene saludable es una característica de construcción bienvenida.
Además del punto de fabricación, los zócalos de CPU de las placas base están chapados en oro, lo que evita la corrosión y, por lo tanto, ayuda a garantizar una vida útil más larga para la placa misma; en algunos modelos, como el Z87X-OC Force, el interior de las ranuras PCI y DIMM también tiene color dorado. Finalmente, los PCB tienen dos capas de cobre en el sándwich de la placa de circuito, lo que Gigabyte dice que permite que las cargas de energía más grandes fluyan de un componente a otro y también absorban mejor el calor.
Gigabyte, como es habitual, ha tenido mucho cuidado en la construcción de estas placas base, empleando pequeñas mejoras que se suman. Por ejemplo, las placas Z87 tienen un amplificador de auriculares frontal de alta capacidad diseñado para manejar cargas de 600 Ω, una LAN Gigabit Intel y una gran cantidad de soporte de velocidad de ventilador. Cada placa tiene muchos conectores de ventilador (no menos de 6), y Gigabyte instaló soporte para ventilador OPT, por lo que los usuarios pueden implementar una bomba de agua que funcionará continuamente a máxima velocidad (o simplemente admitirá un enfriador de doble ventilador).
Gigabyte también ha empleado la tecnología de configuración y priorización del tráfico cFosSpeed para un mejor rendimiento de la red y una carga rápida de dispositivos móviles conectados a USB (ya sea que la computadora esté encendida o no) con On / Off Charge 2.
Software actualizado, The Gigabyte App Center
Con la generación Z87, Gigabyte ha repensado completamente su software incluido. Siempre ha habido muchas aplicaciones almacenadas en los controladores y discos de utilidades de Gigabyte, pero ahora la mayoría de ellas están todas bajo un paraguas conveniente llamado Gigabyte App Center. 
El App Center ahora alberga @BIOS, USB Blocker, EasyTune, EZ Setup, Smart TimeLock y Live Update, y todos ahora tienen el mismo aspecto simple, plano, negro con un solo color. Puede modificar la apariencia de App Center cambiando el esquema de color si lo desea, lo cual es un pequeño toque agradable.
@BIOS le permite actualizar el BIOS desde un entorno Windows, desde un servidor o mediante un archivo, y USB Blocker le permite bloquear o desbloquear ciertos puertos USB de clases específicas de dispositivos y proteger con contraseña su configuración. Smart TimeLock le permite limitar el acceso a su computadora ya sea limitando la cantidad de horas en un día determinado que se puede usar o estableciendo períodos de tiempo durante los cuales no se puede usar; y, por supuesto, puede proteger con contraseña esas configuraciones. Lo siento niños.
Probablemente también sea obvio por el nombre, pero Live Update es su ventanilla única para buscar, recuperar e instalar actualizaciones para los controladores de su placa base, el software incluido e incluso el BIOS.
Gigabyte reunió varias utilidades en una aplicación llamada EZ Setup dentro del App Center. EZ Setup incluye Disk Mode Switch, EZ Smart Response, EZ Rapid Start, EZ Smart Connect y XHD (para administrar configuraciones de almacenamiento).
Finalmente, está EasyTune. La aplicación está cargada de herramientas y funciones. Además de la información del sistema similar a la del BIOS, EasyTune ofrece Smart QuickBoost para que pueda hacer clic en un botón y obtener un overclock automático; verifique las alertas del sistema sobre las RPM del ventilador y las temperaturas de la CPU, el sistema y el PHC; y ajuste la fase, frecuencia y voltaje con 3D Power. Smart Fan 2 también está en EasyTune y le permite calibrar sus ventiladores y cambiar a una configuración predeterminada con un solo clic.
Así que esas son las características y el software de la línea Z87 de Gigabyte. Veamos tres placas base de la línea …
