La impresión 3D es una nueva tecnología fascinante y un nuevo mercado en expansión. El proceso involucrado es bastante básico en realidad. Calienta un poco de plástico, y algo así como esa Play-Doh Fun Factory que tanto te gustaba de niño, extruye el plástico derretido para crear objetos magníficos, porque tú mismo lo construiste. Sin embargo, las impresoras 3D son mucho más parecidas a su prima, la impresora de inyección de tinta 2D, aunque los objetos se imprimen no solo en el plano XY tradicional, sino también con esa tercera dimensión mágica “Z” de altura. Además, los avances en los paquetes de software CAD 3D como Google SketchUp (ahora un producto de Trimble) hacen que sea cada vez más fácil para el diseñador de bricolaje novato y el artista de modelos 3D en ciernes hacer realidad sus propios diseños.
Todo comenzó en 2007 cuando se construyó la primera máquina RepRap. La idea detrás de RepRap era diseñar una máquina que pudiera construir piezas complejas en tres dimensiones utilizando plástico fundido extruido y que la máquina también pudiera “auto-replicarse” o construir una copia de sí misma. Además, RepRap es un proyecto de código totalmente abierto que se basa en los recursos colectivos de su comunidad para avanzar aún más en la tecnología y la visión de la “Máquina de autorreplicación”.
Desde entonces, han surgido de la comunidad impresoras 3D de todo tipo, desde nombres casi familiares como MakerBot, (uno de los jugadores más grandes en este espacio, ahora un producto patentado) hasta productos como Solidoodle, PP3DP y 3D Systems, pionero en StereoLitografía que inventó el formato de archivo STL. STL también se conoce como lenguaje de teselación estándar y es el formato de archivo que se usa ampliamente para las impresoras 3D, como todas las máquinas que le mostraremos aquí en esta revisión. Jugadores, quizás recuerden la palabra “teselación”, ya que es una característica clave en la representación de gráficos 3D de DirectX 11 y OpenGL. La teselación ayuda a definir conjuntos de datos para representar estructuras 3D en el mundo virtual y en el mundo real, en el caso de la impresión 3D. ¿Ves cómo encaja todo? Un poco genial, ¿eh?
Nosotros también lo pensamos. Así que decidimos ponernos en contacto con algunos de los nombres más destacados en la impresión 3D y hacer nuestro habitual resumen de dos pasos con ellos. Desafortunadamente, la gente de MakerBot estaba demasiado ocupada haciendo despegar su sistema Rep 2 o armando campañas de marketing sofisticadas para él, por lo que no pudimos instalar esa máquina, pero es posible que volvamos a ella otro día. Sin embargo, tenemos sistemas de Solidoodle con Solidoodle 2, PP3DP con Up! Mini y 3D Systems, el padrino de STL, con su Cube 3D. Primero, démosle una visita guiada rápida de estas máquinas, luego haremos nuestro análisis profundo habitual.
Los objetos virtuales en 3D han aparecido en las páginas de HotHardware muchas veces a lo largo de los años. Ahora, está a punto de volverse real …
Impresora 3D Cube de 3D System – $ 1299 MSRP
PP3DP’s UP! Mini impresora 3D – $ 899 MSRP
Impresora 3D “Expert” Solidoodle 2 – $ 699 MSRP (tan bajo como $ 499 base)
Lo que quizás sea más interesante sobre el trío de impresoras que tenemos aquí es que representan tres puntos de precio diferentes y, en algunos aspectos, tres enfoques ligeramente diferentes para las soluciones de impresión 3D a nivel de consumidor. El Cube 3D es una especie de “Apple” del grupo. Es más fácil trabajar con él y configurarlo, es muy confiable, se ve bien y simplemente funciona. También es el más caro de los tres. El Up! Mini está en el rango medio, tanto en términos de precio como de facilidad de uso, y el Solidoodle 2 se puede conseguir por tan solo $ 499. El SD2 es el sueño de cualquier manitas y sigue más de cerca el modelo RepRap con un diseño sencillo.
