En 2016, Google presentó su programa Google Station en India en colaboración con Indian Railways y Railtel. El objetivo del programa era brindar acceso público gratuito a Internet a 400 de las estaciones de tren más concurridas de la India para 2020. Mumbai Central on Western Railway fue la primera estación en conectarse con la red Wi-Fi pública de Google Station. El programa Google Station no solo alcanzó su objetivo de cubrir 400 estaciones mucho más rápido de lo planeado, sino que hoy cubre mucho más que las 400 estaciones impares originalmente previstas. Informes recientes indican que el programa ahora cubre la asombrosa cantidad de 5.500 estaciones de tren en toda la India. De hecho, impulsado por el éxito del programa, Google expandió Google Station a otros países emergentes, incluidos Indonesia, Filipinas, Tailandia, Brasil, Sudáfrica, Nigeria y México. No hace falta decir que el programa tuvo una implementación excelente y generalizada. Sin embargo, a pesar del despliegue y uso masivo, Google anunció recientemente que “ cerraría ” el programa de la estación a nivel mundial hasta 2020.
¿El efecto Jio?
En la publicación oficial del blog en la que se anuncia el cierre de Google Station, Caesar Sengupta, vicepresidente de pagos y próximos mil millones de usuarios de Google, dice que la razón clave detrás de la decisión de detener el programa fue el hecho de que conectarse se ha vuelto más simple y más barato. ahora que cómo fueron las cosas en 2015-16. Citó que los precios de datos móviles de la India son los más baratos del mundo, con tasas que se desplomaron en un asombroso 95 por ciento en los últimos cinco años. Los usuarios indios también han comenzado a consumir grandes cantidades de datos móviles, y estimaciones recientes sitúan el promedio en 10 GB por mes. Dejando de lado estos factores, el programa Google Station también enfrentó una competencia amistosa de los gobiernos estatales y las entidades locales que idearon sus propias iniciativas para proporcionar acceso a Internet asequible. Como resultado, se convirtió en un desafío para Google y sus socios crear un modelo de negocio sostenible a partir de él, lo que llevó a la decisión de cerrar el programa.
¿Significa esto que no habrá más Wi-Fi gratis en las estaciones de tren?
Realmente no. Indian Railways y Railtel han confirmado que no tienen planes de cerrar el programa de Wi-Fi gratuito en las estaciones de tren. Continuarán ofreciendo estos servicios en el futuro previsible. Contrariamente a la opinión popular, Google en realidad no proporcionó acceso a Internet a las personas que usaban Google Station. En cambio, el programa fue una solución para Railtel y los socios locales que les brindó oportunidades de monetización a través de la publicidad. Si ha utilizado Google Station Wi-Fi, es muy probable que haya encontrado un anuncio antes de empezar a utilizar el servicio. El programa también dio tiempo de uso adicional a los usuarios si veían anuncios adicionales. Efectivamente, con la terminación de Google Station, solo este aspecto del servicio cambiará.
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