Cuando los teléfonos inteligentes eran nuevos, Android ganó fuerza porque era un proyecto de código abierto que estaba listo para ser adoptado por cualquiera que quisiera desafiar a Apple con una alternativa de bajo costo. Simplemente puede levantar Android AOSP, personalizarlo y ejecutarlo en cualquier hardware para obtener resultados. La misma libertad que hizo que se extendiera como la pólvora y ganara una gran parte de la cuota de mercado, es ahora su mayor obstáculo para ofrecer una experiencia de smartphone de gama alta.
La fragmentación está en el ADN de Android
El mero hecho de que se le permita descargar y modificar Android como desee y venderlo en cualquier producto significa fragmentación. Es decir, habrá diferentes permutaciones y combinaciones de hardware y software de Android que serían muy difíciles de controlar e incluso más difíciles de actualizar a una misma versión.
Si Google lanza una nueva actualización de versión, es posible que no sea un buen augurio con un conjunto de hardware en particular y podría romper cosas. Los fabricantes de equipos originales tienen que probar exhaustivamente la actualización para cada dispositivo por separado y con ciclos de lanzamiento más cortos y márgenes de precios decrecientes, esto no es lo mejor para ellos. Por lo tanto, cualquier función que implemente Google tarda al menos un año en llegar a todas las categorías de consumidores.
Por ejemplo, la adopción de Android Lollipop ahora es del 25 por ciento y la adopción de Marshmallow es menos del 1 por ciento incluso después de varias semanas de debut oficial. Esto plantea un problema para los desarrolladores que tienen que trabajar duro para que sus aplicaciones sean compatibles con varias generaciones de software.
Google está intentando resolver esto
Si bien no existe una cura inmediata para la fragmentación de Android, Google ha estado tratando de tomar un mayor control del ecosistema de manera constante. Por ejemplo, todos los fabricantes deben cumplir con las pautas de compatibilidad de Android si necesitan Google Play Services y Google Apps en su teléfono (que son prácticamente indispensables).
Los OEM de Android, naturalmente, no están contentos con transferir todo el control a Google y esto surge en los intentos de duplicar Google Apps en los respectivos teléfonos inteligentes, que a menudo se condenan como ‘bloatware’.
Además, Google intenta impulsar la mayoría de los cambios en las nuevas versiones de Android a Google Playservices y Google Playstore. Por ejemplo, cualquier persona que utilice el iniciador de Google Now puede experimentar los cambios realizados en la pantalla de inicio y el cajón de aplicaciones en Android Marshmallow, independientemente de la versión de Android. De esta manera, puede garantizar que su visión de Android se filtre rápidamente a su base de usuarios fragmentada.
Google quiere tener más control sobre el hardware
A medida que la tecnología evolucione, será aún más importante sincronizar estrechamente el hardware y el software. Las aplicaciones como el cifrado de dispositivos y la realidad virtual son algunos de los mejores ejemplos de lo mismo.
Según un informe de The Informer, Google se inclina por diseñar conjuntos de chips de Android en asociación con los fabricantes de conjuntos de chips que le ayudarán a realizar su visión de Android. Google puede equipar mejor los conjuntos de chips para las próximas funciones de Android que la compañía planea integrar en los próximos años.
Apple ha estado haciendo lo mismo desde el principio y el control total del hardware y software es su principal fortaleza.
Esto no será fácil de aceptar para los fabricantes de chips y OEM de Android
Los fabricantes de equipos originales de Android que todavía están luchando por obtener ganancias elaboradas y los fabricantes de chips populares no estarán muy contentos con el fortalecimiento de Google en Android. Sin embargo, no se espera que los nuevos chips diseñados por Google se envíen pronto, y es más probable que aparezcan primero en los dispositivos Nexus.
Además, tampoco creemos que los fabricantes de chips estén dispuestos a rendirse. A la luz de la relación en ciernes entre Google y Huawei, este último podría incorporarse.
