En los últimos seis meses, hemos visto una amplia variedad de tarjetas de video rentables pero poderosas en el mercado. Primero vino la excelente GeForce 8800 GT de NVIDIA en octubre pasado que, a pesar de ser presentada a un precio de rango medio superior, proporcionó un rendimiento de primer nivel no muy lejos de las mejores tarjetas del día a casi 1/3 del precio. La 8800 GT fue seguida de cerca por el lanzamiento de la económica GeForce 9600 GT solo unos meses después, que proporcionó un rendimiento similar por incluso menos. Luego, la semana pasada, ATI respondió con las excelentes tarjetas de video Radeon HD 4850 y Radeon HD 4870 que se venden a los mismos precios asequibles de rango medio, pero brindan un rendimiento sólido que solo es eclipsado por las tarjetas más monstruosas y caras disponibles actualmente. De hecho, construir una computadora para juegos capaz no ha sido tan rentable en años y, en este momento, tenemos una cantidad sin precedentes de opciones sólidas de tarjetas de video en el segmento de precios de rango medio.
Desafortunadamente, casi toda la acción se ha realizado en el escritorio. Si bien los gráficos para portátiles han recibido algunas actualizaciones en el último año, se ha avanzado relativamente poco en términos de rendimiento en el rango medio. Desde su debut en mayo pasado, la GeForce 8600M ha sido el modelo ideal para los gráficos móviles de gama media. Hasta hace poco, era la tarjeta gráfica que se veía con más frecuencia en los portátiles de gama media con tendencia a juegos y multimedia. Esto es lamentable, ya que la GeForce 8600M ha demostrado que simplemente no es una tarjeta de juego ideal y no puede comenzar a competir con las excelentes tarjetas de video de escritorio de rango medio de la actualidad. La introducción de la serie GeForce 9600M y la serie Mobility Radeon HD 3600 expandió enormemente la cantidad de opciones de tarjetas gráficas disponibles para portátiles de gama media, pero lamentablemente el rendimiento no ha mejorado mucho con respecto a la generación anterior.
