A primera vista, observará que la documentación técnica de Intel para los nuevos conjuntos de chips de la serie P45 / G45 Express se ve alarmantemente similar a la serie P35 / G35 Express de la generación anterior que esta nueva línea de conjuntos de chips está destinada a reemplazar. Como la serie P35 era una arquitectura bastante exitosa, esto inmediatamente nos llamó la atención con una primera nota positiva sobre el P45. Cuanto más leemos, más nos damos cuenta de que el chipset Intel P45 comparte muchas de las mismas características y atributos que los chipsets X38 / X48 de gama alta de Intel, solo que a un precio mucho más bajo.
Los informes iniciales sobre Intel P45 han demostrado que el conjunto de chips es sólido, ya que los primeros informes de usuarios finales han demostrado que las placas base de primera generación ya alcanzan velocidades de bus frontal muy superiores a 500 MHz (FSB de 2000 MHz) con versiones preliminares de BIOS. Como el chipset P45 utiliza una tecnología de fabricación de 65 nm más moderna (en comparación con los 90 nm de las generaciones anteriores), la fuerte capacidad de overclock del chipset no fue demasiado inesperada. Los encogimientos de matrices generalmente ayudan a la capacidad de overclock, junto con un menor consumo de energía y niveles de producción de calor.
Como Intel P35 y P45 son tan similares, los fabricantes de placas base han adoptado rápidamente este nuevo producto y lo han integrado en sus diseños de placas existentes. Sin embargo, hay algunas empresas, como Asus, que llevan el P45 a otro nivel que no esperábamos tan pronto en el ciclo de vida del chipset.
Por supuesto, todo esto conduce a lo que nos interesa hoy aquí, la nueva placa base de gama alta de Asus basada en el chipset P45. Por lo general, las placas base de la familia Asus “Republic of Gamers” (RoG) salen unos meses después de los productos iniciales, ya que les da la oportunidad de familiarizarse con el chipset y realmente perfeccionar el diseño de la placa base. Sin embargo, aparentemente eso no era necesario para el P45. Apodada la Fórmula Maximus II, esta nueva placa base P45 despega donde lo dejaron las plataformas de juego P35 de Asus, la serie Blitz. Así que únete a nosotros para echar un vistazo a la placa base Asus Maximus II Formula Intel P45.
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Caja de envío de la placa base Asus Maximus II Formula P45
El P45 Express (comúnmente abreviado como “P45”) será el conjunto de chips recomendado por Intel para la mayoría de las PC de gama alta durante 2008 y probablemente durante una buena parte de 2009. Intel aún afirma que el conjunto de chips X48 recién lanzado es la mejor opción para los jugadores. y usuarios de rendimiento, pero una mirada de cerca a la hoja de especificaciones no revela casi ninguna diferencia entre estos dos productos. Si bien el X48 ciertamente tiene el encanto de un producto de primera línea (junto con el soporte “oficial” para velocidades de bus frontal de 1600 MHz), el P45 ofrece el mismo conjunto de características en el 95% de las áreas principales que los jugadores, entusiastas, overclockers , quienquiera, realmente use.
Diagrama de bloques del chipset Intel P45 (fuente: Intel)
El chipset P45 es compatible con procesadores Intel Core 2 Duo y Quad Socket-775 y es compatible con procesadores de 65nm y 45nm desde el principio. El conjunto de chips admite módulos de memoria DDR2 y DDR3, y depende del fabricante de la placa base qué estándar de memoria utilizar en sus diseños de placa P45 particulares. Para esta placa en particular, Asus optó por la ruta DDR2 más rentable, aunque las placas Intel P45 basadas en DDR3 están disponibles para aquellos que quieren ir con módulos de memoria DDR3 más rápidos (pero más caros). Los módulos DDR3 están bajando de precio significativamente últimamente, pero DDR2 sigue siendo una ruta mucho más rentable.
Esta es una de las últimas versiones de chipset de gama alta de Intel que tendrá el controlador de memoria del sistema todavía en el Northbridge. Intel pasará a un controlador de memoria DDR3 integrado para sus versiones de procesador de próxima generación en 2009. Esta placa base en particular admite velocidades de reloj DDR2 de hasta 1200 MHz, mientras que las especificaciones del chipset original solo admiten oficialmente velocidades de reloj DDR2 de hasta 800 MHz. Si opta por utilizar una memoria DDR2 más rápida en una configuración de dos canales, puede alcanzar niveles de ancho de banda de memoria de más de 19 GB / s en papel. No está nada mal. También vale la pena mencionar que el controlador de memoria Intel P45, cuando se usa con memoria DDR2, puede direccionar hasta 16 GB de memoria. En resumen, ahora tiene la capacidad de ejecutar capacidades de memoria de nivel de servidor en una placa base de nivel de consumidor y de clase entusiasta. Se pueden obtener 16 GB de memoria DDR2-800 (4 x 4 GB) por poco más de $ 1,000 ahora, mientras que 8 GB de memoria DDR2-800 (4 x 2 GB) se pueden obtener por tan solo $ 200.
La mayoría, si no todas, las placas base P45 que llegan al mercado vendrán equipadas con dos ranuras PCI Express 2.0 x16 completas. Estas ranuras pueden admitir el funcionamiento de varias GPU Crossfire (o la instalación de dos tarjetas gráficas independientes). Desafortunadamente, el P45 aún no admite velocidades PCI Express x16 completas cuando se instalan varias tarjetas, lo que divide los carriles PCI Express x16 en una configuración de 8×8. Sin embargo, si está utilizando dos tarjetas PCI Express 2.0 en esta placa base, incluso cuando esté conectada a velocidades x8, recibirá el mismo ancho de banda que una ranura PCI Express x16 (1.0). En realidad, esto no debería verse como una limitación importante, ya que no hemos visto que las configuraciones PCI Express x8 mutli-GPU limiten el rendimiento de los juegos en un grado significativo en una configuración Crossfire.
El chipset Intel P45 también trae consigo los nuevos Southbridges ICH10 / ICH10R de Intel, que son Southbridges de la serie ICH9 más o menos revisados sin características nuevas importantes. El ICH10 brindará soporte para hasta 6 dispositivos SATA-II / 300 (con soporte RAID para la variante ICH10R), junto con una docena de puertos USB 2.0, seis conectores PCI Express x1, 5.1 Azalia / HD Audio y soporte Gigabit Ethernet. ICH9 ha sido un chip de host SATA de excelente rendimiento con un soporte periférico muy sólido. Estamos algo confundidos de que Intel decidió mover el nombre a ICH10 cuando más o menos es un pequeño conjunto de ajustes en ICH9. En el pasado, normalmente veíamos cambios de características más importantes entre las variantes de Southbridge.
Intel conecta su P45 Northbridge a sus ICH10 / ICH10R Southbridge a través de una tubería personalizada de 2 GB / s entre los dos chips, lo que no parece ser suficiente si realmente está presionando el sistema con fuerza, considerando los requisitos de ancho de banda de una gran variedad de discos SATA o múltiples ranuras PCI Express. Sin embargo, dejaremos que nuestros puntos de referencia juzguen si esto es algo que debería preocupar a los usuarios.
