La tecnología del conjunto de chips de la placa base no se actualiza con el mismo tono febril que los procesadores, la memoria o los productos IO. Un aumento de velocidad de CPU o GPU es como una fruta baja en términos relativos, pero las mejoras del chipset pueden marcar el comienzo de una gran cantidad de desafíos de estabilidad, interoperabilidad y verificación. Seamos realistas, cuando el producto es la base para la base de una plataforma, las migraciones hacia adelante pueden ser dolorosas si no se planifican cuidadosamente, por lo que los beneficios positivos deben ser valiosos tanto para el cliente final como para el fabricante.
Si nos preguntó hace un año cuál era el camino de Intel hacia un bus del sistema de mayor ancho de banda y acceso a la memoria, podríamos haberle dicho enlaces seriales desde la CPU al Northbridge y tecnología serial FBDIMM en la memoria del sistema. Por supuesto, eso habría sido casi completamente equivocado, ya que obviamente Intel todavía está presionando con fuerza en su arquitectura de bus frontal heredada ahora envejecida, con solo un indicio de una arquitectura de CPU conectada en serie en el horizonte. Además, aunque los FBDIMM seriales se han afianzado en el mercado de servidores, donde las configuraciones de memoria de alta densidad se benefician de las ventajas de integridad de señal intrínseca de la tecnología bajo cargas multipunto; no aparecerá pronto en los volúmenes de escritorio de los consumidores.
Podría decirse que la plataforma de escritorio de Intel está en transición en este momento. Y esa transición se está realizando hoy a la tecnología de memoria DDR3. El vehículo que nos lleva a la tierra de las velocidades de bus y la memoria de mayor ancho de banda es la familia de chips Bearlake de Intel. Hoy veremos el primero de los tres sabores de Bearlake, el P35 cortesía de Asus, acompañado por los nuevos módulos de memoria XMS3 DDR3 de Corsair. Primero, echemos un vistazo rápido a todo el clan Bearlake.
En general, el nuevo equivalente “965” de Intel es el P35. Como puede ver, el soporte para DDR3-1066MHz está ahí, así como también el soporte para un bus de sistema de hasta 1333MHz. Puede estar seguro de que los fabricantes de placas base, como Asus, también ofrecerán opciones de BIOS para velocidades de memoria DDR3-1333, aunque técnicamente el chipset no lo admite oficialmente. El chipset también ofrece compatibilidad con memoria DDR2 heredada, aunque eso dependerá de los zócalos DIMM que se encuentran en la placa.
En cuanto al tema de la memoria, Intel ha hecho grandes avances con la arquitectura del controlador de memoria en la familia de chipsets Bearlake. Apodada tecnología “Fast Memory Access” (¡hablemos de vaugue!), Intel también ha ajustado y optimizado las características de latencia del Memory Controller Hub (MCH). Eso, junto con la captación previa de 8 bits que mejora la latencia de DDR3 (frente a la captación previa de 4 bits en DDR2), el par debería resultar una combinación potente.
Más allá de eso, vemos que Intel ha renovado su tecnología ICH Southbridge, ahora conocida como ICH9R. El nuevo Southbridge tiene soporte para un total de 6 puertos SATA, con tecnología Intel Matrix Storage RAID y soporte Intel “Turbo Memory” para el almacenamiento en caché de disco duro basado en flash Vista ReadyBoost de Microsoft. En una nota al margen, Intel también ha agregado otro par de puertos USB al Southbridge, aumentando esa capacidad hasta 12 en total.
Finalmente, el chipset G33 será esencialmente un equivalente P35, pero con el beneficio adicional del Acelerador de Medios Gráficos 3100 integrado de Intel con tecnología “Clear Video”. Aunque aún no hemos puesto a prueba Clear Video, en esta encarnación del chipset, considere la tecnología similar a la que se ofrece en el chipset G965 de Intel, para asistencia de hardware para procesamiento de video de alta definición, compensación de movimiento y otras mejoras de IQ.
