En septiembre, le dimos un vistazo en profundidad a la tarjeta gráfica de estación de trabajo insignia de NVIDIA, la Quadro 4900 XGL. La semana pasada, un par de miembros del equipo de gráficos profesionales / estaciones de trabajo de NVIDIA nos informaron por teleconferencia sobre lo que la banda de NV ha estado haciendo desde ese momento. Estaban emocionados de mostrarnos su mayor énfasis y enfoque en el espacio de gráficos para estaciones de trabajo y los productos que han alineado para dar servicio a este mercado. Aunque obtuvimos una idea de lo que nos espera para las encarnaciones NV30 de los productos NVIDIA Workstation, juramos mantener el secreto hasta la fecha de lanzamiento designada. No hay duda, este es un producto que tiene el potencial de volar la tapa del diseño de gráficos para estaciones de trabajo, pero por ahora, estamos en modo de esperar y ver.
Sin embargo, la Quadro 4, que se basa en un superconjunto del núcleo GeForce 4 de NVIDIA pero optimizado para los entornos Workstation MCAD y DCC, ciertamente tiene “patas” durante algún tiempo. Esto se debe en parte a las recientes mejoras arquitectónicas que se han implementado en la GPU central. Además, NVIDIA está impulsando permutaciones más rentables en la corriente principal.
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NVIDIA ha seguido desarrollando una familia de productos para estaciones de trabajo, ahora con características de rendimiento renovadas, basadas en implementaciones de AGP 8X. Además, esto no es solo una validación del chip en un diseño de nivel de placa compatible con AGP 8X. De hecho, el equipo de diseño de NVIDIA ha realizado mejoras a nivel de silicio, lo que permitirá que estos productos utilicen de forma más eficiente el ancho de banda del bus AGP 8X de mayor rendimiento, a 2,1 GB / seg.
Línea Quadro 4 de NVIDIA
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Como puede ver, ahora hay muchos sabores nuevos de Quadro. Algunos de estos, los productos de gama media y alta, se basarán en núcleos NV25GL, mientras que otros, productos de nivel de entrada y “2D profesionales”, se basarán en el núcleo NV17GL.
El producto anterior no es una de esas maquetas o tomas falsificadas, que hemos visto circular por la red a lo largo de los años, para varios conceptos de productos de ensueño. Más bien, es una versión con capacidad para cuatro monitores del Quadro 4200 NVS, que se basa en una implementación NV17. Este producto debe funcionar de manera bastante competitiva en el espacio de escritorio profesional, en entornos como instituciones financieras, donde las configuraciones de múltiples pantallas son un requisito previo. Además, NVIDIA se jacta de los máximos honores de la gente de Display Mate Technologies, por su imagen general y calidad de fuente de señal.
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En lo que respecta a las expectativas de rendimiento de estos nuevos Quadros con capacidad para AGP 8X, es posible que veamos mejores resultados que los que hemos visto en la oferta de productos NVIDIA para consumidores / juegos hasta ahora. Aquí hay algunas métricas de referencia muy generales que nos proporcionó NVIDIA.
Quadro 4900 XGL frente a Quadro 4980 XGL con AGP 8X
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Una vez más, queremos dejar muy claro que estos gráficos y puntos de referencia son, obviamente, números generados por NVIDIA. Reservaremos el análisis completo y los comentarios para cuando tengamos los productos en nuestro laboratorio y podamos ver los resultados de primera mano. Sin embargo, en algunas aplicaciones, como ProEngineer, los diseñadores de MCAD pueden lograr un aumento de hasta un 30% en comparación con un sistema basado en AGP 4X.
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Un área que a menudo se pasa por alto con respecto a las evaluaciones de productos de estaciones de trabajo, en los medios, especialmente con las fuentes en línea, es la certificación del software de diseño y creación de contenido. Sin embargo, la certificación de validación y compatibilidad es un esfuerzo costoso y que requiere mucho tiempo para el OEM del hardware de gráficos de estación de trabajo.
De hecho, estamos seguros de que esto es parte de la razón por la cual las placas de Workstation, basadas en conjuntos de chips casi idénticos a sus homólogos de juegos, pueden costar hasta 4 veces más. Obtener un producto certificado en plataformas de software MCAD como Autodesk CAD 2002, Solidworks, ProEngineer, así como productos DCC como Ailias Wavefront, 3D Studio Max, Lightwave, no es una tarea fácil y requiere un equipo de ingenieros para brindar soporte. En resumen, NVIDIA tiene certificaciones completas con prácticamente todos los principales socios de software de estaciones de trabajo. Esto es algo que no se puede decir de todos los competidores en este mercado.
Aquí le brindamos una idea rápida de lo que NVIDIA tiene reservado para la línea Quadro 4 en las próximas semanas y meses. Ciertamente, este “impulso de la mediana edad” debería traer una mayor penetración para el gigante de los gráficos, en el mercado de estaciones de trabajo en el que ya están obteniendo un gran porcentaje de participación. Además, estas nuevas presentaciones de productos para el nivel de entrada y 2D Professional / Multi- Monitorear los mercados, debería dar tracción en áreas donde los gustos de Matrox y otros juegan más en serio.
La siguiente pregunta es, ¿cuánto tiempo antes de que veamos un Quadro basado en NV30? Con la versión Gaming del producto aparentemente apuntada para algún momento de este trimestre con una rampa de producción completa en el primer trimestre, uno podría arriesgarse a adivinar que el segundo trimestre es más que probable. Sin embargo, solo especularemos hasta ahora, sino que prometeremos mantenerlo actualizado con los hechos, ya que estamos autorizados a liberarlos para el consumo general.
