La división de chipset de ATI, con todo su talento, parece haber jugado siempre un papel secundario frente a su rival nVidia. Tanto nVidia como ATI comenzaron a producir conjuntos de chips en 2001/2002 para los mercados de gama baja, utilizando su experiencia en la producción de procesadores gráficos como palanca para producir conjuntos de chips con capacidades gráficas integradas. Con el tiempo, tanto nVidia como ATI han adquirido más experiencia en la producción de conjuntos de chips, y finalmente han eliminado los elementos gráficos integrados de sus productos de alta gama y se han dirigido a los mercados de entusiastas / jugadores, que compran tarjetas gráficas adicionales más caras. Si bien ATI ha producido algunos productos de chipset excelentes en los últimos años, nVidia ha continuado dominando este mercado con una potente combinación de sacar los productos primero, un rendimiento general más sólido y un simple reconocimiento de marca.
El mayor problema de ATI es que siempre han seguido a nVidia en términos de tiempo de comercialización, lo que le permite a nVidia construir una base de instalación sólida antes de que los productos de ATI tengan la oportunidad de salir a la calle. Por ejemplo, el chipset nForce4 SLI habilitado para múltiples GPU de nVidia estuvo en el mercado durante aproximadamente un año antes de que el chipset Radeon Xpress 200 habilitado para múltiples GPU de la competencia de ATI llegara al mercado. Sin embargo, ATI ha podido obtener su chipset multi-GPU de segunda generación, el chipset Radeon XPress 3200, mucho más rápido, lo que le permite competir contra el chipset nForce4 SLI X16 rival de nVidia. La Radeon XPress 3200 fue capaz de proporcionar un rendimiento excelente y trajo una buena capacidad de overclock a la mesa, además de consumir mucha menos energía en comparación con las soluciones de nVidia. La XPress 3200 fue nuestra primera constatación de que ATI podría, quizás, algún día competir cara a cara con nVidia en todos los aspectos del rendimiento. A pesar de su potencial, la XPress 3200 nunca ganó mucha tracción en el mercado, debido al soporte mediocre del fabricante de la placa base y los problemas de disponibilidad / rendimiento con respecto a la elección de los controladores Southbridge.
Ahora que AMD ha pasado a su nueva interfaz Socket-AM2 utilizando módulos de memoria DDR2, los fabricantes de chipsets han producido versiones ligeramente modificadas y rediseñadas de su chipset para este nuevo socket. Dado que AMD mantiene su controlador de memoria en el procesador y no en el nivel del chipset como las plataformas Intel, no se necesita un rediseño completo a nivel del chipset cuando AMD cambia el diseño de su procesador. Sin embargo, está claro que se deben realizar algunos cambios, y también es una excelente forma de transición para presentar una nueva generación de productos con características actualizadas. Una vez más, nVidia fue la primera en salir de la puerta con sus nuevos conjuntos de chips de la serie nForce5, mientras que los productos de ATI aún no se han materializado completamente en el mercado. Sin embargo, parece que las cosas están finalizando en este frente y las tablas deberían llegar a los estantes bastante pronto.
Hemos podido poner nuestras manos en una de las primeras plataformas Socket-AM2 en usar un chipset ATI, el K9A Platinum de MSI. Esta placa utiliza el chipset ATI Radeon Xpress 3200 Crossfire para Socket-AM2, y también es una de las primeras plataformas en el mercado en usar el nuevo SB600 Southbridge de ATI, el reemplazo tan esperado de su envejecido SB450 que se incluyó en varios Socket-939. Placas base Crossfire. Echemos un vistazo a lo que ATI y MSI pudieron preparar para los nuevos procesadores Socket-AM2 brillantes (y ahora bastante económicos) de AMD.
