Recientemente, tuvimos la oportunidad de hablar con representantes de NVIDIA sobre una nueva iniciativa que han encabezado, con el objetivo de brindar una interfaz gráfica consistente a los portátiles equipados con PCI Express. Históricamente, los procesadores gráficos utilizados en las laptops / notebooks han sido imposibles, o extremadamente costosos, de actualizar. Algunas empresas, como Alienware y Toshiba, han introducido recientemente portátiles actualizables, pero cada una utiliza estándares diferentes. Las piezas de Alienware no se pueden utilizar en los portátiles de Toshiba y viceversa. Sin embargo, las tarjetas de video utilizadas en los sistemas de escritorio se pueden actualizar fácilmente porque existe un estándar de interfaz consistente (es decir, AGP) y generalmente ofrecen un rendimiento que es un orden de magnitud mayor que cualquier otro disponible simultáneamente en el mercado móvil. NVIDIA planea eliminar esta deficiencia con su nuevo MXM, o METROobile PCI eXprensa METROodule.
El momento de esta iniciativa no podría ser mejor, con los fabricantes de portátiles ya preparándose para la transición a PCI Express. El cambio de AGP a PCI Express significa que todos los fabricantes de portátiles tendrán que rediseñar sus interfaces gráficas de todos modos, así que ¿por qué no establecerse en un estándar en el proceso? Con esto en mente, NVIDIA trabajó con numerosos fabricantes de portátiles, como Quanta, Wistron, AOpen y FIC (entre otros), para definir las especificaciones y los componentes de MXM. Los beneficios propuestos de MXM son …
• Tiempo de comercialización más rápido, con la última tecnología de gráficos
• Un diseño de portátil, vendido en muchos productos de portátil
• Un diseño de portátil que puede utilizar cualquier solución gráfica, desde cualquier vendedor
• Computadoras portátiles cuya tecnología gráfica se pueda actualizar a través del canal o, potencialmente, por los consumidores
MXM también tenía que ofrecer una compatibilidad sólida, menores costos, tamaños más pequeños y un alto nivel de integridad de la señal. Estos son algunos objetivos elevados, pero si MXM se adopta ampliamente y se cumplen estos objetivos, podría significar que el mercado de gráficos móviles se encamina en una dirección totalmente nueva.
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Las placas base equipadas con una ranura MXM tendrán un conector como el que se muestra arriba para acomodar diferentes módulos gráficos. Su huella es muy pequeña, de 72 mm de largo y 11 mm de ancho, pero su altura variará entre 5 mm, 2,7 mm y 1,5 mm según el proveedor. La ranura MXM tiene 230 pines y admitirá señales PCI Express de 16 carriles, así como todas las señales de E / S de pantalla. Tener las señales de E / S de la pantalla que se ejecutan a través de la ranura MXM significa que los fabricantes de portátiles pueden simplemente enrutar las señales de la pantalla a los conectores que estén instalados en la placa base (VGA, DVI, HD, S-Video, etc.), lo que podría generar múltiples pantallas portátiles capaces más comunes.
Los módulos en sí vienen en tres “sabores”: MXM-I, MXM-II y MXM-III. El diseño propuesto se instala deslizando el módulo en la ranura en un ángulo de 20 a 30 grados, girándolo a su posición final (en contacto con la solución de enfriamiento) y bloqueándolo en su lugar con cuatro tornillos. También tenga en cuenta que las ubicaciones de los separadores para los tornillos serán las mismas para todos los módulos gráficos MXM, lo que permitiría que una placa base admita los tres tipos de módulos gráficos MXM. Cada uno de estos módulos utilizará la misma ranura, y cada uno es compatible con versiones anteriores del otro, pero tienen diferentes atributos físicos y pueden acomodar diferentes componentes …
Como puede ver en el cuadro anterior, cada módulo varía en tamaño físico, consumo máximo de energía, configuración de memoria y tamaño máximo de GPU. MXM-I está diseñado para portátiles de nivel de entrada, MXM-II para factores de forma medianos con un rendimiento algo superior y MXM-III está diseñado para sistemas de alto rendimiento. Las ranuras MXM-I y MXM-II también se diseñaron teniendo en cuenta las mismas consideraciones térmicas, pero las ranuras MXM-III estarán equipadas con soluciones de enfriamiento más robustas. Con un máximo de 35 W para una ranura MXM-III, obviamente no veremos la GeForce 6800 Ultra, que consume mucha energía, en un módulo MXM en el corto plazo, pero NVIDIA nos dijo que esta iniciativa facilitará la presentación de su GeForce Go 6. Serie de GPU móviles derivadas de la arquitectura NV40. Estoy seguro de que tendremos más información sobre los derivados de NV40 móviles a medida que esté disponible …
