Hay algunas certezas irrefutables que permanecerán involucradas en las prácticas educativas: los maestros instruirán a los estudiantes, los libros se utilizarán como herramienta principal y los estudiantes escribirán ensayos, realizarán investigaciones, participarán en proyectos y completarán sus temidos exámenes finales.
Dicho esto, la tecnología ha penetrado extraordinariamente en el ámbito educativo, creando una serie de ajustes que han impactado el papel tanto del alumno como del profesor.
Las estadísticas muestran que esta transformación es bien recibida y está destinada a continuar: decenas de miles de aplicaciones de educación y aprendizaje se han creado solo para iPad, y millones de iPads se utilizan actualmente en instituciones educativas y escuelas. Además, el 33 por ciento de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos están tomando clases en línea.
Luigi Franciosi, profesor adjunto de farmacología que completó su maestría y doctorado en la misma institución donde ahora da clases, la Universidad de Columbia Británica, ha determinado hasta qué punto la tecnología ha alterado la educación.
Accesibilidad y flexibilidad
Aunque la mayoría de las instituciones educativas todavía optan por centrarse en lecciones presenciales en el aula, más de ellas están siendo atraídas por el concepto de cursos en línea. Algunos están dando un gran paso más allá, ofreciendo la totalidad de un semestre o programa para ser terminado sin ni siquiera poner un pie en un edificio en el campus.
Luigi Franciosi afirma que estas plataformas en línea permitirán a los estudiantes superar cualquier problema geográfico o de transporte que pueda evitar que lleguen a las lecciones todos los días y a tiempo. Esto sería ideal para, digamos, un escenario en el que un programa en particular solo está disponible en una escuela y usted no puede asistir en persona. El acceso en línea puede cambiar realmente la vida de algunas personas.
Las restricciones de tiempo también son menos problemáticas en la educación en línea, ya que los estudiantes tienen un mayor margen de maniobra para enviar sus tareas y elegir qué horarios funcionan mejor para ellos para hacer su trabajo. Esta flexibilidad es particularmente útil para quienes trabajan a tiempo completo o equilibran su educación con las responsabilidades de los padres. Las fechas límite generalmente se establecen con semanas de anticipación, lo que le brinda suficiente tiempo para diseñar un horario estructurado y beneficioso. Incluso los exámenes a veces están disponibles para todo el día, aunque con un tiempo limitado para completar una vez que se inician.
Los estudiantes están empoderados
Todos los estudiantes, ya sea que estén aprendiendo en la propia escuela o a través de medios en línea, ahora pueden controlar su educación solo con las yemas de los dedos, señala Lui Franciosi.
Dentro de un salón de clases típico, los estudiantes pueden mejorar su comprensión de un tema durante una lección, con tabletas, computadoras portátiles y teléfonos celulares a su disposición. Un gran número de escuelas primarias ahora proporcionan a sus estudiantes una computadora portátil o tabletas.
Es posible que su profesor, a nivel de colegio o universidad, no transmita la información de manera clara o concisa, pero puede encontrar una fuente alternativa que resuma el tema de una manera que garantice que lo comprende.
Para los estudiantes que ya están inscritos en cursos en línea, los beneficios son similares y hay un mundo de conocimiento que ansía ser descubierto en estos dispositivos electrónicos.
Con las últimas actualizaciones y la información que se puede obtener al instante, los estudiantes pueden estar seguros de que estarán al tanto de las últimas investigaciones, eventos y hallazgos. Los libros de texto obsoletos, con años de retraso en su material, no pueden dañarnos más.
Útil para estudiantes con necesidades especiales
Nuestros entornos de aprendizaje eran establecimientos de talla única anteriormente, ya que cada estudiante, independientemente de sus capacidades o necesidades únicas, tenía una experiencia idéntica en la escuela. A medida que algunos estudiantes prosperaron en este tipo de entorno, otros soportaron luchas.
La tecnología ahora ha equipado a las escuelas con la capacidad de abordar las necesidades de todos los estudiantes. Aquellos que tienen problemas para hablar, oír o ver ya no están limitados en su búsqueda de una educación de calidad, ni tampoco los individuos con discapacidades sociales, intelectuales o del desarrollo.
Adaptar un enfoque personalizado a cada alumno es toda una tarea; sin embargo, la amplia gama de soluciones de la tecnología está diseñada para tales desafíos. De hecho, el logro educativo más destacado de la tecnología podría ser su capacidad para ayudar a todos.
Más interactivo
Los modelos educativos tradicionales tenían a los estudiantes sentados, escuchando a un maestro hablar o recitar párrafos de un libro de texto. No hace falta decir que dejaba mucho que desear y difícilmente se podía culpar a los estudiantes por desconectarse habitualmente.
Hoy en día, la tecnología promueve una mayor interacción porque los estudiantes pueden ver tutoriales en video o simulaciones, explorar varios sitios web y comunicarse con sus compañeros de clase de inmediato. Un montón de herramientas en línea seguramente serán de mayor ayuda en comparación con el método de intentar concienzudamente leer conceptos en un libro.
Luigi Franciosi señala que el aprendizaje remoto e in situ también se está combinando para formar programas de aprendizaje combinado. Un ejemplo es el modelo de aula invertida, un método que alienta a los estudiantes a acceder al contenido fuera del aula como tarea y aplicar este nuevo conocimiento en el aula participando en debates o esfuerzos grupales.
Foros de discusión
Las comunidades virtuales pueden conectar a estudiantes y profesores al instante, incluso si se encuentran en rincones opuestos del mundo. ¿Tiene alguna pregunta o inquietud sobre la lección de la semana pasada? Publíquelo en un foro o tablero. ¿Buscas comentarios de un profesor? Comuníquese con él o ella en línea.
Un foro en línea puede ser valioso en una variedad de otras circunstancias. Quizás estuvo ausente para una lección crucial y necesita tener en sus manos las notas de ese día. Un tutor en línea puede ser lo que busca, alguien que esté calificado para ayudarlo.
Simplemente leyendo las opiniones y el análisis de los demás, los estudiantes pueden obtener una mejor comprensión de un tema, quizás abriéndose a la posibilidad de refinar su propio pensamiento en el futuro.
Luigi Franciosi concluye que la tecnología ha impactado y cambiado la educación de formas que hace apenas 20 años hubieran sido inimaginables. Con el ritmo continuo de la aparición de nuevas tecnologías, el futuro de la educación parece prometedor.
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