Lou Ottens es un nombre que casi nadie reconocería. Sin embargo, su impacto en la cultura musical no tiene precedentes, ya que es el inventor de la cinta de audio. Desafortunadamente, el Sr. Ottens falleció el 16 de marzo. Su ex empleador Philips, donde desarrolló su carrera profesional, confirmó la noticia.
Este inventor holandés fue el responsable de la invención del casete de audio y tuvo una contribución considerable al disco compacto.
El Sr. Ottens estudió ingeniería mecánica en la Universidad Tecnológica de Delft. Se graduó en 1952 y Philips lo contrató inmediatamente. Ocho años después, en 1960, la empresa lo nombró jefe de desarrollo de productos. Su primer éxito notable fue el desarrollo de la grabadora de cinta portátil de Philip, la EL 3538. El nuevo disco de cinta portátil de Philips fue un éxito rotundo y vendieron más de un millón de unidades.
Su siguiente invento resultó aún más exitoso: el casete de audio. Comenzó a trabajar en un casete más compacto en 1961. Se hizo famoso por hacer un prototipo de casete de madera que siempre llevaba en el bolsillo durante el proceso de desarrollo. Un año después, en 1962, Philips presentó su primer prototipo funcional. Y como a muchos les gusta decir, el resto es historia.
Desde entonces se vendieron más de 100 mil millones de casetes hasta que su popularidad fue eclipsada por los discos compactos. Cabe destacar que Ottens fue el supervisor del equipo que desarrolló los primeros discos compactos.
Cuando se le preguntó sobre el éxito de las cintas de casete durante una entrevista para el museo de Philips, dijo que gran parte de ello se debía a la simplicidad de la cinta. Describió la tecnología como “infalible” y que “todo el mundo podría llevarse la música al bolsillo”.
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