La misión BepiColombo, encargada para la exploración de Mercurio como proyecto conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), envió las primeras fotos tomadas desde Mercurio a la Tierra. Se afirmó que la nave espacial tomó la imagen poco después de pasar sobre el planeta a una altitud de solo 200 kilómetros.
Se afirma que BepiColombo tomó fotografías de Mercurio con una cámara de seguimiento de baja resolución ubicada en su costado. Después de que se compartieron las primeras fotos en blanco y negro, se espera que la ESA publique más imágenes en los próximos días.
Los controladores planean realizar cinco vuelos más, usando la gravedad de Mercurio para ayudar a controlar la velocidad de la nave espacial. Se predice que el objetivo de BepiColombo de moverse lo suficientemente lento y finalmente establecerse en una órbita estable alrededor del planeta se logrará a fines de 2025.
De la Universidad de Leicester en Inglaterra, el Dr. Suzie Imber usó las siguientes declaraciones:
“El propósito de un total de seis vuelos en Mercury es ayudarnos a cambiar nuestra trayectoria y reducir nuestro ritmo. Dentro de unos años, en diciembre de 2025, nuestra nave espacial y Mercurio se dirigirán en la misma dirección en el mismo lugar. Al final de este proceso, podemos separar nuestra nave espacial y entrar en órbita”.
EL MISTERIO DE MERCURIO SERÁ RESUELTO
BepiColombo, parte del cual fue desarrollado por la ESA y la otra parte por JAXA, comenzará sus operaciones científicas completas al garantizar que el vehículo entre en órbita regularmente en 2026, luego de otras transiciones en junio de 2023, septiembre de 2024, diciembre de 2024 y enero de 2025. En este proceso, la ESA y la JAXA se separarán y asumirán diferentes funciones cuando entren en órbita en Mercurio.
El Mercury Planetary Orbiter (MPO) de Europa trabajará para mapear el terreno de Mercurio, recopilando datos sobre la estructura y composición de la superficie del planeta. El Orbitador Magnetosférico de Mercurio (MMO) de Japón estudiará el campo magnético de Mercurio, investigando su interacción con el viento solar.
El asesor científico de la ESA Prof. Mark McCaughrean dijo:
“Una vez que estemos en órbita, comenzaremos a estudiar el campo magnético de Mercurio y Mercurio, que tiene temperaturas enormes de 450 grados pero aún tiene agua en algunas partes de su superficie”.
Al decir que Mercurio tiene un núcleo de metal muy grande, McCaughrean afirmó que existen grandes misterios sobre el origen de Mercurio y que BepiColombo diseñó para resolver estos misterios.
