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Libro blanco de Centrino Duo: una computadora portátil que puede hacer usted mismo

Una cosa que aman los entusiastas del hardware es la personalización. Queremos que nuestras computadoras sean diferentes, que se destaquen entre la multitud de aburridas cajas OEM y que sean personales. Nos encanta personalizar nuestras computadoras tanto que muchos de nosotros pasamos días, semanas, meses e incluso años personalizando y puliendo nuestras propias plataformas. Los fabricantes de hardware no han sido ajenos a este fenómeno y desde entonces han convertido nuestros deseos en grandes negocios.

Todo esto es posible gracias a la estandarización industrial de casi todos los componentes que se encuentran en una PC de escritorio. La estandarización extensiva ha hecho posible sacar el último y mejor hardware del estante y colocarlo en un chasis que tiene casi una década, y todo seguirá encajando. ¿Tiene una tarjeta de expansión PCI por ahí? Puede colocarlo en casi cualquier computadora con una ranura PCI libre y la mayoría de las veces, funcionará. ¿Estás cansado del bajo rendimiento de tu tarjeta de video antigua? Simplemente cámbielo por un modelo más nuevo y potente. Incluso los tornillos que sujetan nuestros discos duros en su lugar y evitan que los paneles laterales se caigan son intercambiables entre diferentes carcasas.

Los propietarios de PC de escritorio han disfrutado de este nivel de flexibilidad durante años y una migración a una plataforma portátil nos recuerda rápidamente cómo hemos dado todo esto por sentado. Los consumidores están empezando a exigir el mismo nivel de flexibilidad que disfrutan con las PC de escritorio en sus portátiles. Los grandes revendedores de valor agregado como Dell, HP y Sony han escuchado nuestros gritos y han comenzado a ofrecer más opciones en sus productos, pero todavía no es suficiente para muchas personas. Las computadoras portátiles básicas, denominadas “Whitebooks”, aparecieron en escena con la promesa de ofrecer el mismo nivel de capacidad de actualización y personalización que disfrutan las PC básicas de escritorio.

Un libro blanco es una computadora portátil básica. Al igual que las máquinas básicas de escritorio, los Whitebooks son computadoras parcialmente ensambladas que constan de una carcasa, una fuente de alimentación y una placa base preinstalada. A veces, también se incluye un sistema de refrigeración en el paquete. Los demás componentes que componen una PC en funcionamiento, como la CPU, la RAM y los discos duros, se dejan al usuario final para que los obtenga e instale. Los libros blancos también ofrecen características que normalmente no se incluyen en un paquete básico de escritorio, pero que se esperan de los portátiles. Estos incluyen un teclado integrado, panel táctil, panel LCD y altavoces.

Si bien las computadoras básicas están muy lejos de la personalización que ofrece un sistema personalizado ensamblado completamente a partir de partes elegidas por el constructor, es un gran paso adelante de las opciones limitadas que brindan la mayoría de los revendedores de valor agregado. La flexibilidad que ofrecen los Whitebooks también mejora constantemente. Una de las últimas mejoras es la introducción de un estándar de interconexión de gráficos para portátiles de NVIDIA llamado MXM. Esta mejora lenta pero constante podría eventualmente conducir al mismo nivel de flexibilidad y personalización que disfrutan los propietarios de computadoras de escritorio.

¿Han llegado los Whitebooks lo suficientemente lejos como para hacer frente a los modelos preconfigurados de los grandes nombres? ¿Las rutas de actualización adicionales tienen un costo de calidad y rendimiento? Eso es lo que esperamos descubrir. Hemos contratado al ASUS Z96JS para que nos ayude a ilustrar el proceso de configuración de una computadora Whitebook moderna y para que actúe como conejillo de indias para nuestros puntos de referencia. El Z96JS es un portátil basado en Intel que utiliza la plataforma Centrino Duo. Dado que el sucesor de la plataforma Centrino Duo, cuyo nombre en código es Santa Rosa, aún no ha sido lanzado, Centrino Duo representa la tecnología de portátiles insignia actual de Intel. Debería darnos una buena imagen del estado actual del Libro Blanco y lo que está reservado para posibles rutas de actualización a la nueva arquitectura de CPU de doble núcleo móvil Merom.