Si bien muchos de nosotros nos jactamos de nuestras velocidades de descarga en áreas urbanas como una especie de concurso de comparación genital en el vestuario, una buena parte de los Estados Unidos carece de un servicio de Internet de banda ancha competente. Para ser exactos, más del 31% de los estadounidenses rurales no tienen acceso a banda ancha. Así que mientras nos ponemos nostálgicos por el tono de marcado, ellos todavía viven con él.
Bueno, la FCC votó ayer para gastar hasta $ 16 mil millones para expandir los servicios de banda ancha a las áreas rurales. Específicamente, votó para adoptar procedimientos de subasta para que los ISP puedan ofertar para brindar servicio a estas áreas y luego tomar parte de esos $ 16 mil millones como bonificación por hacerlo (y para cubrir los costos de expansión de la infraestructura). La subasta se llevará a cabo el 29 de octubre y los solicitantes deben ofrecer servicios de voz y banda ancha en ubicaciones que anteriormente no tenían servicio.
La votación no fue unánime. Si bien el presidente de la FCC, Ajit Pai, tenía razón al decir que los estadounidenses sin banda ancha necesitan banda ancha lo antes posible, señaló que los nuevos mapas de cobertura deben ser lo más granulares posible. Este fue el motivo de la disensión de uno de los comisionados, Jessica Rosenworcel, quien creía que los mapas deberían ser detallados y dibujados antes de que el dinero salga por la puerta. La otra disidencia provino del comisionado Geoffrey Starks, quien también quería revisar primero el mapeo y comenzar con menos efectivo.
En general, se considera que Ajit Pai está completamente por encima de su cabeza y la naturaleza arrogante de esta votación, con miles de millones de dólares en juego, podría contribuir a su historial de actuar sin pensar. Sin elaborar mapas específicos, señalando las áreas que más necesitan banda ancha, es muy posible que los ISP aprovechen la ganancia inesperada sin realmente hacer mucho de nada. Simplemente podrían expandir la cobertura urbana (alrededor del 4% carece de banda ancha allí) y terminarlo.
Entonces, ¿de dónde vendrá el dinero para una Internet de banda ancha generalizada?
Los $ 16 mil millones provienen del Fondo de Oportunidad Digital Rural de $ 20,4 mil millones, una actualización del ahora desaparecido Connect America Fund. Los $ 4.4 mil millones restantes se entregarán en una fecha futura. El nuevo plan duplica el requisito de velocidad de descarga a 25 Mbps. Para aquellos de nosotros que obtenemos al menos 100 Mbps en un día determinado, 25 Mbps no parece mucho, pero para las personas que utilizan el acceso telefónico, es como pasar de conducir un tractor a conducir un Tesla.
En ese tramo, la subasta permitirá que empresas como SpaceX pujen. No para lanzar todos los enrutadores de acceso telefónico restantes al espacio, sino porque SpaceX está desarrollando un sistema de Internet de banda ancha de baja latencia que utiliza satélites de órbita terrestre baja llamados Starlink. Ya hay 182 allí en este momento, con planes para conectar la Tierra con hasta 12,000 satélites.
SpaceX no solo planea llevar la banda ancha a los estadounidenses rurales para que puedan publicar en Facebook, sino también llevar Internet de banda ancha asequible, confiable y accesible a todo el mundo. Después de todo, los satélites orbitan la Tierra, no solo los Estados Unidos. Si bien SpaceX probablemente no necesite el dinero en efectivo, ganar la subasta (al menos en parte) contribuirá en gran medida a crear banda ancha para el mundo. Es extraño que los teóricos de la conspiración 5G no se hayan aferrado a esto, ya que parece que cubrir el mundo con satélites para crear una cómoda burbuja de Internet de banda ancha estaría listo para teorías locas sobre el control mental o algo así.
Independientemente, la FCC está trabajando para llevar Internet de banda ancha a las masas desatendidas. El otro argumento de este gasto es la disponibilidad de ese aterrador servicio 5G en un futuro cercano en los EE. UU. A medida que Verizon, AT&T y T-Mobile continúan reforzando sus áreas de cobertura. Es mucho más fácil pegar una torre de telefonía celular en la ladera de una montaña que arrastrar un cable de fibra hasta una colección suelta de chozas. Bueno, presumiblemente. Por eso, Starlink es probablemente la mejor idea. A menos que funcione como Dish, en cuyo caso es posible que desee comenzar a podar árboles ahora para tener una vista despejada del cielo.
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