La memoria Intel Optane con tecnología 3D XPoint almacena en caché unidades más lentas para mejorar el rendimiento

A principios de la semana pasada, Intel reveló su Optane SSD DC P4800X con tecnología de memoria 3D Xpoint. Optane SSD DC P4800X es un producto de clase empresarial, dirigido a centros de datos y aplicaciones de misión crítica donde el acceso confiable y de latencia ultrabaja a grandes cantidades de datos es primordial. Hoy, Intel presenta otro producto nuevo con memoria 3D Xpoint, pero este es uno literalmente en el otro extremo del espectro. Los dispositivos de memoria Intel Optane que discutiremos aquí se parecen a otras unidades de estado sólido de tipo “gumstick” M.2 de 80 mm de la generación actual. Sin embargo, la memoria Intel Optane está destinada a utilizarse como acelerador para sistemas con dispositivos de almacenamiento de velocidad relativamente baja, como discos duros.
Los productos de memoria Intel Optane y su software asociado están diseñados para almacenar en caché los bits de datos a los que se accede con más frecuencia en un sistema compatible, lo que puede aumentar significativamente el rendimiento y la capacidad de respuesta, si dicho sistema está equipado con una unidad más lenta. Si eso le suena familiar, debería. La implementación es muy similar a la tecnología de respuesta inteligente original de Intel, que debutó cuando se lanzó la serie SSD 311 de unidades de estado sólido basadas en SATA. De hecho, una de las piezas de software incluidas con la memoria Intel Optane todavía llevará el nombre de Tecnología de respuesta inteligente.
En resumen, la tecnología Intel Smart Response es un mecanismo de almacenamiento en caché que utiliza una unidad de estado sólido, como la memoria Intel Optane, para mejorar el rendimiento general del sistema y simplificar la configuración de la unidad presentada al usuario final en el sistema operativo. La SSD se puede emparejar con cualquier disco duro estándar o unidad SATA, independientemente de la capacidad. La memoria Optane se utiliza luego como un repositorio de alta velocidad de los bloques de datos a los que se accede con más frecuencia (no necesariamente archivos completos). Los patrones de uso del disco duro se controlan y los bits de datos a los que se accede con más frecuencia se copian del disco duro al SSD. Debido a que el SSD se usa como caché, no se presenta al usuario final como un volumen separado. Funciona de forma transparente en segundo plano, lo que puede ayudar a los usuarios menos expertos que no están acostumbrados a administrar varias unidades.
Al igual que otras tecnologías de almacenamiento híbrido SSD / HD, es necesario acceder a los datos de los discos duros varias veces antes de copiarlos en el volumen de almacenamiento de estado sólido. Por lo tanto, el contenido del SSD cambiará dinámica y constantemente con el tiempo, según los patrones de uso. Los datos a los que se accede con más frecuencia en los discos se copian en el SSD de mayor rendimiento, lo que da como resultado un aumento del rendimiento cuando es necesario recuperar esos datos.
Saber cómo funciona la tecnología Smart Response revela uno de los inconvenientes de una configuración híbrida: la memoria Intel Optane u otro SSD ofrecerá poco o ningún beneficio de rendimiento a los datos nuevos o a los que se accede con poca frecuencia. Por lo tanto, con copias de archivos grandes, instalaciones de aplicaciones y similares, un sistema con Smart Response habilitado puede funcionar de manera muy similar a si solo tuviera un HD estándar en su interior. Dicho esto, una parte significativa de los datos que se almacenan en caché en el SSD serán partes del sistema operativo / Windows. Por lo tanto, aunque se debe acceder a los datos nuevos introducidos en el sistema más de una vez para que el algoritmo de almacenamiento en caché los considere, el sistema casi siempre parecerá más rápido y con mayor capacidad de respuesta, porque los bits del sistema operativo se almacenan en caché.

Los primeros productos de la línea Optane Memory de Intel serán los SSD NVMe tipo “gumstick” M.2, con capacidades de 16 GB y 32 GB. Los sticks en sí mismos parecen bastante simples, con solo uno (16GB) o dos (32GB) paquetes de medios de memoria 3D Xpoint poblando un lado del dispositivo, junto con el controlador hecho por Intel y algunos otros componentes montados en la superficie.
Las principales características y especificaciones de los productos de memoria Optane de Intel se describen en la tabla anterior. Lo que notará es que, al igual que Optane SSD DC P4800X, Optane Memory ofrece un rendimiento relativamente alto a profundidades de cola bajas, que son más comunes en las cargas de trabajo informáticas de clientes de escritorio. Las lecturas / escrituras secuenciales son 1.2GB / sy 280MB / s respectivamente, que no son las mejores del mundo en comparación con muchos de los SSD NVMe de gama alta de hoy en día, pero es significativamente más rápido que cualquier disco duro y latencia con la memoria Intel Optane, especialmente a menor profundidad de cola, será superior a otras soluciones de almacenamiento.

También tenga en cuenta que la memoria Intel Optane solo funcionará en sistemas Windows 10 de 64 bits con procesadores Intel 7th Gen Kaby Lake y conjuntos de chips de la serie 200, o sistemas más nuevos. No funcionarán en sistemas basados ​​en Skylake de la generación anterior, ni en nada más antiguo, incluso si tiene una ranura M.2. Específicamente, Intel Optane Memory funcionará en sistemas basados ​​en 7th Gen Core i5 / i7 con los conjuntos de chips Z270, Q270, H270, Q250 y B250. Los mismos conjuntos de chips también son compatibles con los procesadores Core i3, además del C236.