La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) acaba de otorgar $ 886 millones a SpaceX de Elon Musk para llevar Internet de alta velocidad a 642,925 ubicaciones rurales, distribuidas en 35 estados de EE. UU. La financiación estaba disponible a través del Fondo de Oportunidad Digital Rural. En total, se otorgaron $ 9.2 mil millones a empresas.
La subasta de $ 9.2 mil millones es solo la primera fase del programa Rural Digital Opportunity Fund. Durante esta subasta, se otorgaron $ 9.2 mil millones a 180 empresas. De todas las empresas, solo Rural Electric Cooperate Consortium ($ 1.1 mil millones), LTD Broadband ($ 1.32 mil millones) y Charter ($ 1.22 mil millones) recibieron más fondos que SpaceX de Elon Musk.
Pero, de nuevo, todos esos son proveedores tradicionales de Internet por cable, mientras que SpaceX fue el único proveedor de banda ancha satelital que obtuvo fondos de esta subasta. Según los términos de la subasta, las empresas seleccionadas deberán proporcionar Internet de banda ancha con una descarga de 100 megabits y hasta 20 megabits de carga.
SpaceX recibió fondos para cubrir áreas rurales en los siguientes estados: Washington, Mississippi, Georgia, Florida, Maine, Colorado, Idaho, Alabama, Oregon, Pennsylvania y Virginia.
A diferencia de los proveedores tradicionales de Internet por cable, SpaceX no realizará ningún proyecto de construcción significativo para llevar Internet incluso a las áreas rurales más remotas. En cambio, las personas que viven allí solo necesitarán un plato para su casa para obtener cobertura de los satélites Starlink de Elon Musk que vuelan en órbita terrestre baja.
Hasta ahora, la empresa solo ha tenido pequeñas implementaciones de prueba y ninguna implementación importante. Afortunadamente, todas esas pruebas han salido “extremadamente bien”. Se espera que aquellos que se registren como los primeros probadores beta desembolsen $ 99 por mes y una tarifa de instalación de $ 500. Se espera que el costo del servicio comercial sea menor que eso y esté en línea con las ofertas de Internet terrestre.
Sin embargo, solo porque SpaceX fue seleccionado en la subasta, no significa que la FCC simplemente les enviará los fondos. Para obtener la financiación completa, SpaceX deberá demostrar que es totalmente capaz de proporcionar los servicios de Internet de banda ancha prometidos a las áreas seleccionadas. Además, deberá hacerlo a un costo que estará en línea con las ofertas de los proveedores de Internet tradicionales. La FCC ha declarado que las empresas deben mostrar “requisitos de construcción periódica” en las ubicaciones que deben cubrir, después de qué fondos se liberarán.
Después de la “Fase 1”, que se dirige a las regiones que tienen una gran necesidad de nuevos y mejores servicios de Internet, habrá una “Fase 2” cuyo propósito será llevar Internet a las regiones “parcialmente servidas”. No está claro si SpaceX querrá subastar esta parte del programa de la FCC.
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