La escasez global de chips, que ha estado afectando a las empresas de electrónica de todo el mundo, está a punto de agudizarse aún más. Si bien los fabricantes de chips de todo el mundo han estado luchando por satisfacer la demanda después de la pandemia por varias razones, una sequía reciente en Taiwán puede empeorar las cosas, según un nuevo informe de Counterpoint Research. Según el informe, el país, que es el centro de la fabricación mundial de semiconductores, enfrenta su peor sequía en 56 años debido a “lluvias casi nulas” durante el año pasado y otras razones que han afectado el suministro de agua potable.
Taiwán es el mayor fabricante de chips del mundo, liderado por Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que fabrica chips para casi todas las empresas de electrónica del mundo, incluida Qualcomm. Si bien TSMC posee más del 55% de la participación del mercado de fundición, según Counterpoint, otras empresas taiwanesas, como United Microelectronics Corporation (UMC), Vanguard International Semiconductor (VIS) Corporation y Powership Semiconductor (PSMC), llevan esa participación de mercado a casi 70 %.
En este punto, probablemente se esté preguntando por qué la falta de agua afectará la fabricación de semiconductores, ¿verdad? Esto se debe a que la fabricación de semiconductores requiere agua absolutamente pura para evitar la contaminación de los dispositivos electrónicos. Cuando se agregan capas de obleas semiconductoras a un chip, deben enjuagarse con agua ultrapura (UPW) después de cada paso. Se necesitan casi 4,8 millones de galones de agua para hacer funcionar una sola fábrica grande, que son las piedras angulares del virtual monopolio de Taiwán en la fabricación de chips.
Counterpoint señaló que el país suele recibir de 7 a 9 tifones al año, lo que representa una gran parte de su suministro de agua. En 2020, sin embargo, solo aterrizó un tifón y ha causado escasez de agua en Taiwán.
“El país está topográficamente dividido por la Cordillera Central de 3.000 metros de altura, que separa las partes oriental y occidental de Taiwán. Las lluvias traídas por el monzón del noreste en otoño e invierno se concentran principalmente en las áreas de captación del este y el norte, lo que significa lluvias abundantes para Draco, aunque es de ayuda limitada para los parques científicos de Tainan y Central. Por lo tanto, la escasez de agua se convierte en un problema grave para la industria tecnológica de Taiwán en 2021. También puede tener un impacto serio en la cadena de suministro global ”, dijo el informe.
¿Cómo afecta esto a los teléfonos inteligentes?
El impacto obvio de esto es que los semiconductores son los componentes básicos de los procesadores que ejecutan sus teléfonos inteligentes. Pero habrás notado que nos hemos apegado a los términos ‘semiconductores’ o ‘chips’ en lugar de procesadores. Esto se debe a que Taiwán no solo fabrica chips para procesadores, sino que los fabrica para varios componentes diferentes de un teléfono, lo que incluye cosas como sensores de cámara, chips de RAM, almacenamiento e incluso las pantallas LCD en algunos casos.
Los semiconductores son el núcleo de sus teléfonos inteligentes, lo que significa que la escasez que emana de Taiwán no solo afectará la producción de procesadores sino también los teléfonos en sí. A corto plazo, esto significa que las empresas tendrán dificultades para satisfacer la demanda existente, que a su vez ha sido alta recientemente.
Un desajuste entre la oferta y la demanda como este eventualmente conduce a un aumento en los precios de los dispositivos electrónicos. Pero si bien las fluctuaciones de precios a nivel de componentes ocurren con frecuencia, la escasez de semiconductores puede provocar fluctuaciones de precios en todos los ámbitos de los componentes que se utilizan en un teléfono inteligente.
Piénsalo de esta manera. Cuando el precio de un chip de memoria pasa de $ 10 a $ 12, las empresas generalmente pueden absorber el aumento de costo dentro de sus precios actuales. Pero en este caso, el costo de los sensores, chips de memoria, procesadores, almacenamiento y muchas otras cosas podría aumentar por completo. Esto hará que sea difícil mantener los precios actuales de los teléfonos.
La situación se ve agravada por el hecho de que los fabricantes de teléfonos inteligentes han estado recortando los márgenes durante mucho tiempo, y la mayoría vende a un promedio de márgenes del 10%. Un aumento de precios en todos los ámbitos no les deja espacio para ganar y, por lo tanto, pronto tendrán que aumentar el precio de los teléfonos inteligentes.
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