Un juicio federal muy retrasado está oficialmente en el horizonte: Qualcomm y Apple se reunirán en un tribunal federal de San Diego el 15 de abril de 2019. Las dos compañías ya han estado luchando entre sí durante más de un año por las tarifas de licencia y patentes de módems LTE.
Qualcomm originalmente quería que el juicio por jurado tuviera lugar en febrero, pero la fecha se retrasó. El juez federal de distrito Gonzalo Curiel señaló que las dos empresas necesitarían adaptarse a la apretada agenda de la corte. También argumentó que se necesitaba más tiempo debido a la complejidad del caso.
Antes de que se anunciara la fecha del juicio, algunos habían especulado que Qualcomm y Apple estaban muy adelantados en las negociaciones para llegar a un acuerdo. Steve Mollenkopf, director ejecutivo de Qualcomm, comentó recientemente que las dos empresas estaban “a punto de encontrar una solución”. Sin embargo, el abogado de Apple, William Isaacson, negó los rumores y señaló que “no ha habido conversaciones en meses”.
¿Por qué Qualcomm y Apple se están peleando mutuamente? Apple ha acusado a Qualcomm de violar las leyes de patentes, contratos y antimonopolio al recibir un pago doble por sus patentes. Qualcomm técnicamente recibe dinero tanto cuando licencia su cartera de patentes como cuando vende un chip de módem. Qualcomm sostiene que legalmente tiene razón. La compañía sostiene que su cartera de patentes protege un enfoque de su tecnología en todo el sistema. Apple también afirma que Qualcomm ha intentado recibir tarifas de patente por tecnología que no es de su propiedad.
Qualcomm ha acusado a Apple de compartir secretos comerciales con Intel para ayudarlos a mejorar el rendimiento del módem LTE de esa compañía. Qualcomm cree que Apple ha violado el acuerdo de software maestro que firmó. Qualcomm también argumenta que Apple debe más de $ 7 mil millones de dólares en pagos de regalías atrasados.
Qualcomm y Apple también se han enfrentado entre sí fuera de la sala del tribunal. Todos los dispositivos iPhone y iPad Pro 2018 usan módems Intel 4G LTE, y los dispositivos 2020 de Apple incorporarán módems Intel 5G. Qualcomm ha intentado bloquear las ventas de iPhone en Estados Unidos, Alemania y China.
Tanto Qualcomm como Apple también tienen otras pruebas para las que prepararse. Apple se enfrentará mañana en la Corte Suprema. Apple ha sido acusada de violar las leyes antimonopolio al obligar a los consumidores a instalar software a través de su App Store y cobrar a los desarrolladores una comisión del 30%. Si Apple pierde los casos, esto podría ser un gran golpe para su modelo de ingresos. La App Store generó 37.200 millones de dólares el año fiscal pasado.
Qualcomm, por otro lado, luchará contra la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC). La FTC argumenta que Qualcomm prometió hacer disponibles las patentes relevantes para su uso y no ha cumplido su palabra. Qualcomm insiste en que esta condición no le obliga a otorgar licencias de tecnología a empresas rivales. Su juicio está programado para el 4 de enero de 2019 en el Tribunal de Distrito de EE. UU. En San José. Las pruebas adicionales de Apple y Qualcomm podrían afectar el resultado de su disputa. Solo el tiempo dirá quién termina en la cima.
