“Esto es algo que mucha gente pensó que era imposible”, exclamó el vicepresidente senior de Intel, Rob Crooke. Durante una conferencia de prensa solo por invitación, Crooke junto con el CEO de Micron, Mark Durcan, revelaron una clase radicalmente nueva de arquitectura de almacenamiento y memoria llamada 3D XPoint (pronunciado “Cross Point”). Decir que esto es un cambio de juego sería la subestimación del año. 
Los productos tangibles basados en la tecnología debutarán en 2016, pero el evento de hoy se centró en la asociación de desarrollo entre Intel y Micron. Francamente, lo que han logrado es asombroso.
Aunque finalmente estamos en la cúspide de la adopción generalizada del almacenamiento de estado sólido (por ejemplo, cada vez más asequible y más relevante), han pasado 26 años desde que se introdujo el último tipo de memoria completamente nuevo, NAND Flash. Hace mucho que necesitamos algo revolucionario para sacudir el sector tecnológico, e Intel y Micron aparentemente están recuperando el tiempo perdido.
Obtenga esto: 3D XPoint es 1000 veces más rápido que NAND, cuenta con 1000 veces la resistencia de NAND y es 10 veces más denso que la memoria convencional. Tenga en cuenta que el almacenamiento flash NAND existente es 1000 veces más rápido que los discos duros mecánicos tradicionales. Te daremos un minuto para procesar eso. En realidad, esto pone la memoria 3D XPoint a la par con las velocidades de DRAM, solo que no es volátil. Y nuevamente, estos productos llegarán en 2016.
“Esta es una tecnología real, no solo un PowerPoint”, dijo Mark Durcan, CEO de Micro. Luego, los ejecutivos corrieron la cortina de una oblea existente, enfatizando que esto no es una cuestión teórica de un pastel en el cielo. Está fuera de I + D y se está preparando para la producción. “Va a permitir un universo completamente nuevo de aplicaciones y arquitecturas de memoria y arquitecturas de computación. Va a cambiar lo que creemos que es posible en la electrónica ”, dijo Durcan. 
Intel y Micron enfatizaron que en términos de datos, el tiempo no está necesariamente de nuestro lado, lo que impulsa la necesidad de 3D XPoint. Para 2020, vamos a generar otros 44 Zettabytes de datos. Un Zettabyte comprende 1000 exabytes y un solo exabyte puede contener 36,000 años de video HD.
3D XPoint no se basa en electrones, se basa en materiales. Las empresas aún no están profundizando en los detalles sobre los materiales utilizados en 3D XPoint, pero la física es fundamentalmente diferente a la que estamos acostumbrados. La estructura de Crosspoint permite un empaquetado denso y acceso individual a los bits desde la parte superior e inferior de una matriz de memoria apilada en 3D, lo que la hace también altamente escalable. En un alto nivel, esto es similar en concepto a la nueva memoria de alto ancho de banda presente en las tarjetas de video insignia Radeon de AMD, pero en un grado significativamente más extremo. Aunque se puede escalar en 3D, este es un tipo de memoria completamente diferente.
¿Qué significa todo esto para nosotros, el usuario final? “Cuando puedes acercar tanta memoria a un procesador, puedes hacer un conjunto asombroso de cosas que antes no podías hacer. Ni siquiera sabemos cuáles serán todos ellos todavía ”, dijo Mark Durcan, director ejecutivo de Micron. Se destaca el potencial de mejora en el espacio de los juegos. En este momento, el gran cuello de botella es la cantidad de datos que fluyen hacia el procesador. Es por eso que ves pantallas de carga y por qué los mundos no están perfectamente conectados. Micron insiste en que esta tecnología puede erradicar la existencia de pantallas de carga por completo y permitir transiciones completamente fluidas entre niveles y mundos virtuales completos.
Lo que Intel y Micron han logrado es la invención de tecnologías y arquitectura que son compatibles entre sí y dramáticamente más rápidas que cualquier otra que se use en la actualidad. Y es tecnología que está lista para la producción y se puede producir en grandes volúmenes. Claramente, tanto las empresas como los consumidores se beneficiarán enormemente de los productos creados por esta asociación.
Mejor aún, Intel aludió a que 3D XPoint no es tan costoso como cabría esperar. Rob Crooke de Intel explica: “Podría poner el costo en algún lugar entre NAND y DRAM. Costo por bit, es probable que esté entre ellos en algún lugar. Pero el costo real será el resultado de los productos que llevamos al mercado “.
No hace falta decir que estamos ansiosos por conocer cuáles serán esos productos. 3D XPoint podría marcar el comienzo de arquitecturas informáticas y productos de memoria y almacenamiento completamente nuevos que son muy superiores a todo lo que se usa en la actualidad.
