Sin lugar a dudas, el proceso de elegir una PC estándar prefabricada o construir una usted mismo se ha vuelto casi trivial en los últimos años. Dado el calibre del hardware en el mercado, incluso con un poco de conocimiento, es difícil comprar un sistema hoy en día que no sea adecuado para casi ninguna aplicación estándar. Por supuesto, existen ciertas limitaciones al elegir un sistema que se dirigirá específicamente a una aplicación determinada. Por ejemplo, al seleccionar una PC para juegos, los consumidores deben prestar mucha atención a la velocidad del procesador y la tarjeta gráfica. Sin embargo, cuando se habla de una PC de cine en casa o un servidor de medios, hay una larga lista de consideraciones que deben tenerse en cuenta para garantizar que el sistema sea adecuado para las aplicaciones en cuestión. Tal lista de criterios de hardware es desalentadora, por decir lo menos, para el consumidor en general. Para aliviar este dolor, los proveedores de hardware y sistemas han creado varias categorías de productos y campañas de marketing diferentes en un esfuerzo por simplificar el proceso de selección de productos.
Aunque los proveedores de sistemas han logrado grandes avances en los últimos años para impulsar productos específicos de cine en casa, no pueden evitar perder ciertas partes del mercado. Al igual que cualquier otra cosa, hay fanáticos que son leales a una marca específica y con vehemencia contra cualquiera de los competidores de esa marca. Como resultado, incluso un proveedor de sistemas tan grande como Dell tendría problemas para penetrar realmente en este mercado, ya que siempre habrá consumidores que se nieguen o elijan no ir con ese proveedor específico. Para que la PC de cine en casa se traslade con éxito a la sala de estar, es probable que el músculo del marketing provenga de un proveedor de hardware o software y no de un proveedor de sistemas específico.
A pesar de un éxito algo limitado, Microsoft ciertamente ha logrado generar bastante impulso para este mercado con sus esfuerzos en el lanzamiento de la línea de sistemas operativos Media Center. Al anidar la funcionalidad multimedia directamente en el sistema operativo, la empresa pudo facilitar la transición a una nueva interfaz de usuario al mantener el paradigma tradicional de Windows al que están acostumbrados casi todos los consumidores. Desafortunadamente, el software tuvo que lidiar con algunos problemas en el camino y, en última instancia, está a merced del hardware al que está vinculado. Al darse cuenta de lo crítico que sería el hardware para el éxito de Media Center y las PC de cine en casa en general, tanto Intel como AMD han lanzado sus propias campañas de marketing respectivas para promover sus plataformas en este nuevo mercado relativamente nuevo. Con la llegada de Intel VIIV y AMD LIVE !, los consumidores pueden simplemente buscar una de estas “certificaciones”. Al tener una marca particular, se garantiza que un sistema con cualquiera de estos dos logotipos proporcione las capacidades multimedia y el rendimiento que requiere una PC de cine en casa. En resumen, el largo y arduo proceso de comprar una PC de cine en casa se vuelve mucho más simple.
