Mirando hacia atrás en la innovación del silicio durante la última década, notará tres objetivos de diseño principales que tienden a dominar la motivación y las tendencias de la industria: consumo de energía, precio y rendimiento. A medida que las tecnologías de procesadores evolucionan y se inventan nuevas tecnologías, hay raros momentos en el tiempo en que una innovación puede alcanzar los tres objetivos de diseño, a menos que, por supuesto, esté en marketing y realmente crea todo lo que Kool-Aid está alimentando a la base de clientes . Por lo general, se requiere una verdadera innovación para ofrecer menor energía, menor costo y mayor rendimiento juntos, aunque a través de una optimización e iteración simples, generalmente puede capitalizar uno o dos de los tres.
Desde hace muchos años, las arquitecturas de portátiles han seguido un camino relativamente iterativo. Se desarrollaron nuevos núcleos de procesador para portátiles y se entregaron conjuntos de chips complementarios para admitir estas nuevas arquitecturas de núcleos de CPU. En realidad, la arquitectura de alto nivel no cambió mucho hasta que llegó al mercado el procesador de la serie Mobile Core i7 (Lynnfield) de Intel. Con un controlador de memoria integrado, la arquitectura Clarksfield de Intel llevó la plataforma móvil de 3 chips de Intel a un enfoque de dos chips que era principalmente un juego de rendimiento más que cualquier otra cosa, pero también eliminó algunos costos de la solución.
Sin embargo, a fines de este año, Intel comenzó a implementar los inicios de un enfoque de diseño más innovador para el mercado con su nueva plataforma Pinetrail. Con niveles aún más altos de integración, el nuevo Atom N450 está compuesto no solo por un controlador de memoria en chip, sino también por un núcleo de gráficos, integrado en una solución monolítica de un solo chip (matriz única). La plataforma no solo ofrece un poco más en términos de rendimiento bruto, junto con un consumo de energía generalmente más bajo, sino que con una complejidad de diseño reducida, ofrecerá un modelo de menor costo en el futuro. Por supuesto, con la popularidad de los netbooks últimamente, esta última versión es un muy buen augurio para Intel, pero el mercado de los portátiles, aunque recientemente infundido con una plataforma robusta de gama alta con variantes de Core i7 Mobile, también necesitaba algo más integrado.
Lo que Intel está implementando hoy con el procesador Core i5 Mobile, es una vez más radicalmente diferente. Al igual que Pinetrail para netbooks, el nuevo procesador Arrandale de Intel combina un controlador de memoria integrado (DDR3) y GPU (procesador de gráficos) en el mismo paquete que el procesador principal. Aunque no es un dispositivo monolítico, sino que se basa en un paquete de módulos de varios chips, permite que estos bloques funcionales primarios coexistan en una huella o zócalo de un solo chip. Dirigido más al mercado principal, el procesador Intel Core i5 Mobile debería ofrecer, por todos los derechos, la “trifecta” de la innovación en tecnología de semiconductores: mayor rendimiento, menor potencia y un modelo de mejor costo. Dado que este es un anuncio de lanzamiento de producto temprano, los precios más bajos tendrán que sacudirse a nivel minorista antes de que podamos juzgar, pero ciertamente podemos mirar los otros dos aspectos del rendimiento y el consumo de energía aquí y determinar si Intel ha entregado algo verdaderamente innovador. Echemos un vistazo…
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La serie de procesadores Core i5 5XX está construida con el paquete multichip de dos troqueles que se ve arriba y el núcleo del procesador real (izquierda) es más pequeño que los gráficos y el troquel del controlador de memoria DDR3 (derecha), principalmente porque está construido sobre el nuevo Intel 32nm proceso de fabricación, frente al proceso de 45 nm en el que se basan la GPU y el controlador de memoria. La serie Core i5 5XX es un diseño de procesador de doble núcleo con tecnología Intel HyperThreading incorporada, que le permite procesar 4 subprocesos simultáneamente, presentando el sistema operativo con cuatro recursos de CPU (dos núcleos lógicos y dos físicos). Además, como el procesador Intel Core i7 Mobile, este chip es compatible con la tecnología Turbo Boost de Intel por núcleo, lo que permite la sincronización dinámica del reloj para velocidades de reloj más altas con cargas de trabajo con subprocesos ligeros y velocidades de reloj más bajas y equilibradas para aplicaciones de subprocesos múltiples que se beneficiarían más de recursos de subprocesos adicionales. A continuación, echemos un vistazo más de cerca a la arquitectura del sistema.
