La libertad y la apertura de Internet recibió un gran golpe cuando se hizo un gran acuerdo entre Netflix y el ISP estadounidense Netflix. El acuerdo asegura que la transmisión de Netflix en los EE. UU. Se desviará de manera más efectiva a través de la red Comcast, eliminando el molesto búfer y la mala calidad de transmisión. Eso, a primera vista, es una gran noticia. Pero, ¿por qué debería tener que pagar una empresa por una red para ofrecer su servicio?
¿Netflix debería tener que pagar?
En un día cualquiera, Netflix puede representar casi un tercio de todo el tráfico de Internet de EE. UU. Para los proveedores de Internet de EE. UU., Como Comcast y Verizon, es una carga considerable. Su argumento es que los servicios que requieren grandes cantidades de ancho de banda deberían pagar por la infraestructura de red necesaria.
El argumento contrario de Netflix es que los ISP no pueden exigir un rescate a Internet exigiendo un edulcorante a cualquier sitio web que desee una calidad de servicio decente. Pero, ¿por qué la velocidad de conexión que obtienes a ciertos sitios web debería estar dictada por negocios sucios hechos debajo de la mesa? ¿No se supone que Internet sea igual, abierto y gratuito?
La disputa entre Netflix y Comcast se reduce a algo que suena terriblemente aburrido: la interconectividad. Cuando te sientas a ver un episodio de House of Cards en Netflix, haces una solicitud de contenido de Netflix; esta solicitud la realiza tu ISP, quien luego mueve los datos del punto A al punto B a través de algo conocido como interconexión.
Si esto se congestiona, ciertos servicios tendrán dificultades. En Netflix eso significa almacenamiento en búfer y mala calidad de video. Lo que Netflix se ha visto obligado a pagar es una conexión más directa de Comcast a sus servidores. Esto efectivamente mueve todo el tráfico de Netflix en Comcast a través de una conexión peer-to-peer, eliminando la interconexión por completo. Eso significa que no hay almacenamiento en búfer para los clientes de Comcast que ven House of Cards en Netflix.
Pero también significa que la mejor calidad de servicio está abierta al mejor postor. Internet ya no es igual.
¿Qué pasa con BBC iPlayer?
En el Reino Unido, el iPlayer de la BBC domina el mercado de transmisión de video, con tres mil millones de solicitudes de programas realizadas en 2013. Esta cantidad fenomenal de tráfico solo aumentará a medida que más y más personas descubran los placeres de la televisión para ponerse al día.
La BBC tiene acuerdos con varios ISP para entregar iPlayer a través de un enlace emparejado. El vínculo entre iPlayer y los ISP del Reino Unido funciona de manera similar a lo que hacen Netflix y Comcast en los EE. UU., Pero no hay indicios de que el dinero haya cambiado de manos.
Los detalles para peering con la BBC son públicos, pero la información sobre acuerdos específicos no está disponible. La BBC utiliza principalmente redes de entrega de contenido (CDN) y muchos datos de iPlayer se controlan a través de estas redes, no de las de la BBC. Los acuerdos tienden a ser mutuamente beneficiosos: la transmisión de video funciona mejor y los ISP ofrecen una mejor calidad de servicio.
El regulador de la industria, Ofcom, ha dicho que estos acuerdos son buenos ya que aceleran Internet en su conjunto, pero malos, ya que podrían sofocar la innovación si las empresas más pequeñas no pueden usar estas conexiones pares. Ofcom también advirtió que las empresas que buscan obtener una ventaja sobre sus rivales podrían abusar de la llamada neutralidad de la red en el Reino Unido.
“La preocupación central en relación con la ‘neutralidad de la red’ es el riesgo de que los ISP busquen administrar el acceso de sus suscriptores a los servicios en línea con el fin de promover los objetivos comerciales”, explicó Ofcom en un informe.
“Por ejemplo, que BSkyB podría impedir el acceso a servicios de video a pedido (VoD) de terceros como Netflix, para favorecer su propia oferta de televisión de pago; o que los ISP pueden intentar cobrar a los proveedores de servicios en línea por el acceso a sus suscriptores y bloquear a aquellos que No paga.”
Si los defensores de la ‘neutralidad de la red’ están furiosos porque Netflix le paga a Comcast por un enlace de pares, entonces deben despertar. Internet ya no es justo, abierto e igualitario y no lo ha sido durante algún tiempo. Debido a la naturaleza del tráfico de Internet, los acuerdos de intercambio de tráfico son cruciales para el éxito de los servicios de transmisión de video. Es muy importante que no se conviertan en privilegios solo disponibles para las grandes empresas y los grandes postores.
