Se está tendiendo un cable submarino para llevar banda ancha ultrarrápida a las islas de Scilly, en uno de los proyectos de banda ancha rural más ambiciosos del Reino Unido hasta la fecha. El proyecto forma parte del proyecto Superfast Cornwall de £ 132 millones, que tiene como objetivo hacer que la banda ancha de fibra de alta velocidad esté disponible para el 95 por ciento de las instalaciones en Cornwall y las islas de Scilly para fin de año.
Los 2200 residentes de Isles of Scilly, que se encuentran a 28 millas del extremo suroeste de Cornualles, han dependido de un servicio de banda ancha lento y poco confiable proporcionado por un enlace de radio de Land’s End. En la actualidad, las velocidades de conexión están limitadas a 3 Mbps, pero la nueva red de fibra podría aumentar las velocidades a 80 Mbps.
Para conectar las Islas Sorlingas a la nueva red ultrarrápida, se ha cortado y redirigido un cable de 939 km que conecta Cornualles con España. El cable, que quedó fuera de servicio en 2006, se había utilizado durante 11 años para transportar comunicaciones de alta velocidad en todo el mundo.
Para mover el cable, se ha colocado un barco de 140 metros de largo frente a la playa de Porthcressa en la isla principal de St Mary’s. Esto permitirá que el cable se tire a tierra, conectando las Islas Sorlingas a una nueva red de fibra ultrarrápida.
“La banda ancha ultrarrápida proporcionará un gran impulso a las empresas locales y ofrecerá el tipo de oportunidades en línea que hubieran sido impensables hace apenas unos años”, dijo Nigel Ashcroft, director de programas de Superfast Cornwall.
Alrededor del 90 por ciento de las instalaciones de Cornualles ya están conectadas a la nueva red de fibra, que está financiada conjuntamente por la Unión Europea, BT y el Consejo de Cornualles. El proyecto de Cornish forma parte del despliegue de fibra más amplio del gobierno del Reino Unido, cuyo objetivo es conectar el 95 por ciento de los hogares del Reino Unido a conexiones de banda ancha más rápidas.
Esto hará que alrededor del 90 por ciento de las instalaciones del Reino Unido reciban velocidades de 30 Mbps o más, con todos garantizados una velocidad de “acceso universal” de al menos 2 Mbps. La brecha entre las velocidades de banda ancha urbana y rural ha sido un gran problema durante años, y el regulador Ofcom reveló que mientras que las velocidades urbanas vuelan a un promedio de 31,9 Mbps, las áreas rurales están luchando con 11,3 Mbps. El director ejecutivo de Ofcom, Ed Richards, dijo que se necesitaba “más trabajo” para mejorar la banda ancha rural. En general, las velocidades de banda ancha en el Reino Unido son cinco veces más rápidas que hace cinco años.
El aumento de la velocidad está impulsado por proyectos rurales de banda ancha como el de Isles of Scilly. La presidenta del consejo, Amanda Martin, dice que si bien es enormemente ambicioso, tendrá grandes beneficios para los residentes locales:
“La banda ancha ultrarrápida creará oportunidades interesantes para las empresas nuevas y existentes. Su instalación también ayudará a que nuestras islas sean más viables económicamente y proporcionará beneficios para las generaciones futuras”, dijo.
Esta no es la primera vez que se coloca un cable submarino entre el Reino Unido y las islas de Scilly. En 1869 se envió un barco para tender un cable telegráfico solo para sobrepasar las islas en cinco millas, lo que obligó a los ingenieros a cortar el cable y arrojarlo al mar.
Luego, el barco llegó triunfalmente a Scilly remolcando el cable roto, momento en el que se falsificaron las pruebas para que pareciera que se había tendido el cable. Un año después se tendió otro cable, que finalmente conectó las Islas Sorlingas con el resto del Reino Unido.
