A principios de noviembre del año pasado, NVIDIA presentó su sucesora de la nForce 5, la serie nForce 600. La línea inicial incluía tres soluciones compatibles con el procesador Intel Core 2, cada una dirigida a un segmento diferente del mercado y cada una con un precio diferente. El chipset más caro de la serie, el 680i SLI de gama alta, proporcionó una serie de nuevas características, incluido el soporte dual X16 SLI con una tercera ranura X8 PCI-E. Luego viene el 650i SLI, que carece de muchas de las características más elegantes del 680i, como el soporte dual x16 SLI, pero lo compensa con un precio significativamente más bajo. Finalmente, en el extremo inferior está el 650i Ultra, que carece por completo de soporte SLI.
Si bien las tres placas de la serie hicieron un buen trabajo al cubrir los diferentes segmentos del mercado, hubo una brecha de precios significativa entre los conjuntos de chips 680i SLI y 650i SLI. Pasar de un 650i SLI a un 680i SLI generalmente significaba un aumento de precio de alrededor de $ 100. ASUS encontró una solución al problema mediante la introducción de una placa que ofrecía la mayoría de las mismas características del 680i SLI a un precio más bajo, encajando perfectamente en la brecha de precios. Lo hicieron creando su propio chipset híbrido en cooperación con NVIDIA, denominado “NVIDIA Dual X16 SLI”.
Para dar a luz al NVIDIA Dual X16 SLI, ASUS acopló un puente norte nForce 650i SLI con un puente sur nForce 570 SLI MCP edición AMD. El puente norte 650i SLI brinda soporte para una de las dos ranuras PCI-E X16 mientras maneja las comunicaciones con el procesador y la memoria. El southbridge 570 SLI MCP proporciona el ancho de banda para la segunda ranura PCI-E X16, así como una tercera ranura PCI-E de tamaño completo con una conexión eléctrica X8, además de manejar las funciones de almacenamiento de la placa. Esto da como resultado un chipset híbrido con un conjunto de características casi idéntico en comparación con el nForce 680i SLI, incluido el codiciado soporte dual X16 SLI. Para mantener bajos los costos, ASUS colocó su nuevo chipset híbrido en el mismo PCB utilizado por el P5N32-E SLI y el Striker Extreme. Finalmente, lo llamaron P5N32-E SLI Plus.
Como puede ver en la tabla anterior, el chipset híbrido de ASUS tiene un conjunto de características casi idéntico al del nForce 680i SLI. El único departamento en el que se queda atrás es la memoria lista para SLI, ya que el chipset usa un 650i SLI para comunicarse con la memoria. Dado que el P5N32-E SLI Plus se vende actualmente por alrededor de $ 180, tiene el potencial de ofrecer un rendimiento y características de nivel nForce 680i SLI a un precio cercano a 650i SLI.
Pero espere, ¿NVIDIA no resolvió recientemente el problema de la brecha de precios con la introducción del 680i LT SLI? Esto es técnicamente cierto, ya que el nuevo chipset se encuentra en la brecha de precios y ofrece varias características clave de 680i SLI de las que carece el chipset 650i SLI. Sin embargo, NVIDIA tuvo que recortar varias funciones para mantener bajo el precio del 680i LT SLI. Las características que se eliminaron del 680i LT SLI incluyen compatibilidad con LAN dual, la tercera ranura PCI-E x16 y sin compatibilidad con DDR2-1200. Como vimos en la tabla anterior, el chipset híbrido de ASUS tiene todas estas características. El 680i LT SLI se puede encontrar actualmente por alrededor de $ 190. Esto coloca al 680i LT SLI en una notable desventaja con respecto al chipset híbrido de ASUS, que ofrece más funciones por un poco menos de dinero.
A estas alturas probablemente tengas curiosidad; ¿Puede el chipset “NVIDIA Dual X16 SLI” de ASUS ofrecer realmente un rendimiento de nivel 680i SLI por un precio cercano a 650i SLI? Nos propusimos encontrar la respuesta a esa misma pregunta. Decidimos enfrentar el P5N32-E SLI contra una verdadera placa nForce 680i SLI. Queríamos ver cómo el chipset híbrido de ASUS resistirá el ataque de la placa base insignia 680i de Abit, la impresionante IN9 32X-MAX. Siga leyendo para conocer nuestras evaluaciones de ambos consejos y una comparación de rendimiento cara a cara.
