Con todo el revuelo en torno al reciente anuncio de VIA de su procesador móvil Isaiah de baja potencia de próxima generación y el desfile de cobertura en línea del reciente evento de prensa que VIA llevó a cabo en su centro de diseño Centaur en Texas, sentimos, en lugar de regurgitar, la habitual fluidez de marketing y discurso de prensa. material, nos reuníamos con algunos de los mejores arquitectos y diseñadores de VIA en una especie de lugar de “charla junto a la chimenea”. La idea era proporcionar un poco más de información sobre lo que el equipo de VIA siente que será el real propuesta de valor de su procesador móvil X86 Isaiah de ultra bajo consumo y cómo el producto se diferenciará de las ofertas actuales y futuras de Intel, AMD y otros. Nuestra línea directa de contacto fue con el presidente del centro de diseño Centaur de VIA, Glenn Henry. Ex CTO de Dell e IBM Engineering Fellow, Glenn fundó Centaur en 1995 y la empresa de gran éxito tiene la tasa de deserción de empleados más baja de la industria, lo que no es poca cosa para una casa de diseño de semiconductores.
Gracias por tomarse el tiempo para conversar con nosotros hoy sobre la nueva arquitectura de CPU Isaiah, Glenn.
Q: Con más del triple de transistores, una matriz más grande y frecuencias potencialmente más altas, ¿cómo pudo Centaur reducir el TDP (diseño de energía térmica) de Isaiah en comparación con su núcleo C7? ¿El ahorro de energía es un resultado directo del uso de un proceso de fabricación de 65 nm o hay elementos de diseño específicos dentro del núcleo que se prestan a ahorrar energía?
Glenn Henry: Hay muchas áreas en el chip en las que optimizamos el diseño para mejorar el consumo general de energía más allá de lo que aporta un proceso de fabricación de 65 nm. Primero trabajamos en el perfil de potencia del chip y no nos enfocamos tanto en aumentar la velocidad del reloj. Analizamos el rendimiento por vatio y lo hicimos nuestra prioridad y luego ajustamos el diseño para el rendimiento. La nueva CPU Isaiah consumirá solo tanta energía como nuestro C7 actual, pero ofrecerá aumentos de rendimiento significativos de hasta dos veces nuestro chip C7.
Q: Usted ha dicho que es probable que los procesadores basados en Isaiah superen al próximo procesador Silverthorne de Intel. ¿Qué tiene Isaías que le da esta ventaja percibida? ¿Existe una mayor capacidad de IPC en el diseño en comparación con la arquitectura de Intel? Qué bloques fundamentales del chip te ofrecen una ventaja competitiva, en tu opinión.
Glenn Henry: Si hubiera sabido que habría recibido tanta publicidad por esa declaración, es posible que no lo hubiera dicho PERO, en pocas palabras, sospechamos que el Silverthorne de Intel es un procesador en orden (búsqueda de instrucciones, envío de operandos, ejecución y luego unidad de función / escritura de resultado). Isaiah es un procesador fuera de servicio y los procesadores fuera de servicio son más rápidos. Isaiah es capaz de tres instrucciones X86 por reloj y puede ejecutar hasta 7 microinstrucciones por reloj con nuestra arquitectura superescalar. Ellos (Intel) probablemente solo pueda hacer 1 o 2 instrucciones X86 por reloj. También creemos que nuestra caché L2 de 1 MB y la caché dual de 64K L1 serán más grandes que las de ellos, pero no podemos confirmar esto oficialmente, obviamente. Así que las grandes balas son; ejecución fuera de orden, una arquitectura superescalar de tres temas más amplia y probablemente cachés más grandes en comparación con el chip del otro tipo (Intel), al menos por lo que creemos que sabemos de su producto en este momento.
Q: La unidad de punto flotante en el núcleo de Isaiah parece ser un factor importante que contribuye a su mayor rendimiento sobre C7. ¿Cuáles son las razones clave de su desempeño relativamente más sólido? ¿Algún otro aspecto del núcleo de Isaiah o de la arquitectura del sistema contribuye significativamente a su mayor rendimiento relativo?
Glenn Henry: El rendimiento de FPU de Isaiah es, sin duda, una gran ganancia en algunas aplicaciones. Somos relativamente mucho más rápidos en aplicaciones que son pesadas en FPU pero también mucho más rápidas que nuestro producto anterior (C7) en operaciones de enteros. Cómo logramos un mayor rendimiento de FPU es una invención patentable. Se nos ocurrió un nuevo enfoque para hacer adiciones de punto flotante y pusimos mucho trabajo de ingeniería detallada en las multiplicaciones de FP. Centaur comenzó a trabajar en la arquitectura FPU el primer día. Fue algo que no hicimos tan bien en el C7, pero lo convertimos en una prioridad para Isaiah y nos enfocamos mucho en el rendimiento de FPU.
Q: ¿VIA / Centaur también está desarrollando chipsets de menor potencia y mayor rendimiento para la arquitectura Isaiah para mejorar aún más las características térmicas y de potencia de toda la plataforma?
Glenn Henry: Sí, no podemos ofrecer ninguna información sobre los nuevos conjuntos de chips en este momento, pero es probable que haya un nuevo conjunto de chips con la pieza cuando se lance. Además, Isaiah será compatible con nuestros conjuntos de chips actuales, lo que será una gran ventaja para nuestros clientes actuales en sus esfuerzos de migración a Isaiah.
Q: Cabe señalar que el núcleo de Isaiah tendrá motores de procesamiento de hardware integrados para algoritmos de seguridad como generación de números aleatorios, cifrado AES y hash seguro SHA (su tecnología de “candado”). ¿Qué tipo de velocidad de línea puede admitir el procesador en estas condiciones?
Glenn Henry: Hemos tenido procesamiento de seguridad y hash seguro en nuestros productos durante mucho tiempo, pero es un poco difícil traducirlo en consumo de recursos de CPU. Te diré esto; nuestro rendimiento máximo de cifrado AES es de aproximadamente 20 GB / s, asumiendo que los datos están disponibles a esa velocidad y que consumirían el 100% de los recursos de la CPU. Entonces, como puede imaginar, un solo enlace Gig-E se puede acomodar con una descarga completa de hardware en la CPU, con una utilización general de la CPU muy baja. Todo con nuestra tecnología de cifrado y seguridad se realiza totalmente en hardware, por lo que es increíblemente rápido.
