Western Digital comenzó recientemente a distribuir una nueva serie de discos duros Caviar que incluían la tecnología de formato avanzado de la compañía. Los nuevos modelos Caviar Green son casi idénticos a sus hermanos estándar, pero ofrecen el doble de caché (64 MB en lugar de 32 MB en 1-2 TB) y tienen un número de modelo diferente. A WD10EARS es una unidad de formato avanzado; un WD10-EAreS es un disco “normal”. WD no comercializa mucho el formato avanzado en este momento, pero es importante comprender qué es la tecnología y cómo funciona, sobre todo si todavía está ejecutando Windows XP.
Comprensión del formato avanzado
La nueva etiqueta de datos para unidades de formato avanzado. Presta atención.
Los tamaños de los discos duros se dan normalmente en términos de capacidad de almacenamiento total, donde 1 byte = 10 bits. A veces, esto se desglosa aún más por la cantidad de platos y el tamaño de cada uno. Las primeras unidades de 1TB, por ejemplo, usaban cinco platos de 200GB; Las unidades de 1 TB de la generación actual utilizan dos platos de 500 GB. Sin embargo, estos valores solo se refieren a la capacidad de almacenamiento accesible, no al tamaño total del plato en sí. Esta capacidad adicional invisible (para el usuario final) se utiliza para almacenar información posicional y para códigos de corrección de errores.
El formato avanzado cambia el tamaño del sector de un disco duro de 512 bytes (el estándar durante las últimas tres décadas) a 4K. Esto permite que los datos ECC a los que nos referimos anteriormente se almacenen de manera más eficiente. Cuando se utiliza un tamaño de sector de 512 bytes, la información de sincronización / DAM y ECC se almacena de la siguiente manera:
Viejo y arruinado …
Cada uno de esos bloques ECC tiene 40 bits de ancho; un bloque de datos de 4K contiene 320 bytes de ECC. El uso del nuevo tamaño de sector 4096 de Advanced Format reduce significativamente la cantidad de espacio ECC y Sync / DAM. Según WD, solo necesita 100 bytes de datos ECC por sector de 4096 bytes bajo el nuevo esquema, un ahorro de 220 bytes.
Nuevo picor. Desmontando el mito del espacio adicional en el disco
Queremos aclarar cierta confusión con respecto a los beneficios a corto plazo del formato avanzado. En el documento técnico de Western Digital sobre el tema (PDF), la empresa afirma que puede “ganar aproximadamente entre un 7% y un 11% de espacio en disco” mediante el uso de formato avanzado. ECC representa el 5,5 por ciento de esto; el resto es presumiblemente una combinación de ganancias de eficiencia en otras áreas. Esto se ha malinterpretado en varios círculos en el sentido de que un HDD de formato avanzado ofrece más capacidad de almacenamiento que uno normal. No lo hace, o al menos todavía no lo hace. Un WD10EARS y un WD10EADS tienen exactamente la misma capacidad sin formato y Windows informa que ambas unidades ofrecen 931 GB de espacio de almacenamiento.
Western Digital no miente sobre los beneficios de eficiencia de una unidad de sector 4K, pero la empresa puede usar ese espacio de varias maneras. Los platos más pequeños son una opción, la mayor capacidad de almacenamiento es otra y la eliminación de las pistas más internas del plato es una tercera opción. Esto último contiene una ventaja adicional: debido a que las velocidades de lectura y escritura generalmente se informan como un promedio, eliminar las pistas más lentas haría que el disco duro Mira más rápido en un punto de referencia sin cambiar el rendimiento en absoluto. Por ahora, WD no está afirmando que el formato avanzado ofrezca ninguna ventaja en particular y que las unidades AF no tienen una prima, si es que la tienen.
El problema de Windows XP
Las unidades de formato avanzado emulan un tamaño de sector de 512 bytes para mantener intacta la compatibilidad con versiones anteriores, asignando ocho sectores lógicos de 512 bytes a un solo sector físico. Desafortunadamente, esto crea un problema para los usuarios de Windows XP. De forma predeterminada, Windows XP crea una partición de disco principal en LBA (dirección de bloque lógico) 63, que es un bloque menos que ser divisible por ocho. Como resultado de este desplazamiento, los datos se escriben en ambos lados del límite del sector físico 4K. Las velocidades de lectura y las velocidades de escritura secuencial no se ven tan afectadas por el desplazamiento, pero el impacto en las escrituras pequeñas y aleatorias es mortal.
La buena noticia es que Western Digital ya ha resuelto el problema. Aquellos de ustedes que quieran usar una unidad AF en Windows XP pueden instalar un puente de hardware (si planea usar una sola partición simple) o ejecutar una herramienta de software llamada
WDAlign. Cualquiera de las soluciones restaurará el rendimiento de escritura completo de la unidad, pero WDAlign es lo que necesitará usar si ha creado varias particiones en un solo disco. Para nuestra prueba, comparamos el rendimiento de un Caviar Black 1TB (32 MB de caché, 7200 RPM) y un Caviar Green de formato avanzado 1TB (64 MB de caché, 5400RPM) en Windows XP de 32 bits. El Caviar Green se probó correctamente alineado y no alineado para resaltar el impacto de no usar WDAlign o configurar el puente requerido.
