El profesor Joe Dong, del Digital Grid Futures Institute de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), espera llevar el papel de los drones un paso más allá mediante el desarrollo de un sistema que reduce enormemente los daños causados por los incendios forestales en Australia.
Él visualiza cientos de drones trabajando juntos para rastrear datos ambientales que los científicos pueden usar para predecir brotes de incendios forestales, no muy diferente al monitoreo de la presión del aire, la humedad y la velocidad del viento como una forma de predecir el clima del mañana.
Un sistema de detección temprana de incendios forestales
El profesor Joe Dong cree que “la resolución terrestre y el nivel de detalles capturados por un dron serían mucho mejores que los de un satélite”. El profesor Dong actualmente está recaudando fondos para construir un sistema similar al Autel Evo 2 que captura imágenes HD reales en cámaras.
Él prevé que el sistema estará listo para la temporada de incendios forestales del próximo año en Australia. Si se prueba bien, es probable que se adopten sistemas similares en otros países propensos a los incendios forestales. Sin embargo, el profesor Dong señala que “salvar vidas dependerá de la aceptación y la respuesta por parte del gobierno u otras autoridades que están en riesgo y pueden utilizar esto como una opción proactiva en su conjunto general de medidas preventivas”.
Los incendios forestales devastan Australia
Los incendios forestales en curso en Australia han matado al menos a 34 personas y han sido responsables de emitir 306 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera. Se espera que el costo económico de estos incendios supere los $ 4.4 mil millones, ya que ha dañado hogares, infraestructura y hábitats de animales.
Estos incendios ejercieron una intensa presión política sobre el primer ministro Scott Morrison, quien durante la crisis estaba de vacaciones en Hawai, y The Guardian lo criticó diciendo: “¿Dónde diablos estaba?”. Como resultado, los manifestantes acamparon afuera de su casa esperando que regresara de sus vacaciones.
Imagen: The Telegraph
Alrededor del mundo
El cambio climático ha sido ampliamente aceptado como la causa del aumento en el número de incendios forestales en todo el mundo. No es solo Australia la que está experimentando incendios forestales sin precedentes.
Europa experimentó un número récord de incendios en 2019, incluidos los incendios forestales más grandes de España en veinte años, mientras que 2018 vio una de las temporadas de incendios forestales más destructivas jamás registradas en la historia de California, en la que se desplegaron 14.000 bomberos para ayudar a tomar el control del incendio.
Búsqueda y rescate
Dado que se prevé que los desastres relacionados con el cambio climático aumentarán año tras año, los drones han demostrado desempeñar un papel clave en los esfuerzos de búsqueda y rescate. Hasta ahora, se han salvado 279 vidas a través de drones.
La predicción meteorológica juega un papel importante en la predicción y seguimiento de incendios. Por ejemplo, el calor y la humedad prolongados pueden contribuir a la combustión de los incendios forestales, mientras que la velocidad y la dirección del viento, junto con las imágenes de satélite, pueden indicar a los científicos la dirección probable de propagación de los incendios.
Problemas con las imágenes de satélite
Las imágenes de satélite proporcionan a los científicos mapas topográficos y muestran las posibles fuentes de combustible para los incendios. A menudo, estos serán cosas como arbustos, árboles y arbustos. Dicho esto, existen algunos problemas con el uso de imágenes satelitales para la predicción, como:
Costo: El costo de adquirir los derechos de las imágenes satelitales es elevado.
Propiedad del satélite: Si un gobierno extranjero posee un satélite, esto puede limitar la capacidad de los científicos para hacer su trabajo.
Imágenes poco fiables: Los satélites son propensos al humo y las nubes, lo que significa que a menudo las imágenes pueden ser poco detalladas y poco claras.
Otros desarrollos en el espacio de los drones
Nokia está probando actualmente un sistema similar de detección de desastres con drones en la ciudad de Sendai, Japón, la zona costera que fue devastada por un tsunami en 2011. El sistema de Nokia se basa en el uso de sensores para detectar eventos de alto riesgo.
Nokia envía automáticamente una serie de mensajes de difusión cuando se detecta un posible desastre próximo:
Celulares: Las personas reciben un mensaje de alerta de transmisión en sus teléfonos celulares.
Drones voladores: En las áreas públicas, los drones sobrevuelan y anuncian la advertencia a través de parlantes.
Los drones prometen un futuro en el que la tecnología y la innovación pueden trabajar juntas para superar problemas que nos habrían devastado en el pasado. La tecnología de drones puede ser relativamente joven y está superando rápidamente las viejas formas de hacer las cosas. Al prestar atención a la promesa de progreso, los científicos ahora pueden equipar a los bomberos y otros equipos de respuesta a crisis no solo para prepararse para lo peor, sino también para derrotarlo.
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