¿Está comiendo comida del suelo? ¡Despedir! Cualquier persona normal desdeñará esto. Pero, ¿qué pasa si el producto simplemente cae al suelo y permanece allí durante unos segundos? En tal situación, muchos se guían por la “regla de los cinco segundos” no escrita. Por alguna razón, se cree que durante este tiempo los alimentos simplemente no tienen tiempo para contaminarse o contagiarse de bacterias. Hay que decir que esta es una norma internacional, en nuestro país se usa con más frecuencia en la forma “¡Lo que se levanta rápidamente no cuenta como caído!” Pero, ¿qué tan cierta es esta afirmación en realidad?
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La regla de los cinco segundos se aplica a los alimentos que se han caído brevemente al suelo. Según él, incluso si algunos microbios entran en la comida en unos pocos segundos, serán tan pocos que el jugo gástrico puede hacerles frente fácilmente. Y la comida conservará sus cualidades y no será dañina. Esta regla está relacionada de alguna manera con numerosos modismos que se han formado en diferentes partes del planeta:
Lo que cayó sobre el estudiante cayó sobre el periódico. En el bosque, cada mota es una vitamina. ¡Todo es estéril por naturaleza! ¡El microbio no es tonto, no se mete en la tierra! La suciedad limpia el estómago. Si no te das vueltas, no comes.
… Etc.
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¿Funciona la regla de los cinco segundos?
Pero los científicos no miran este fenómeno con tanta alegría, mostrando su meticulosidad inherente. Entonces, en 2003, la graduada de secundaria Gillian Clark, que ejerce en la Universidad de Illinois, decidió probar la famosa regla. Para el experimento, se tomaron muestras del piso del laboratorio, dormitorio, cafetería. Resultó que las muestras obtenidas no contenían una cantidad suficiente de bacterias dañinas. Y una segunda prueba confirmó esta información. Por lo tanto, los pisos secos son relativamente seguros cuando se ingieren alimentos que se han caído sobre ellos.
El estudiante fue más allá y decidió revisar el piso en busca de contaminación bacteriana. Sobre la superficie lisa y rugosa, los investigadores aplicaron E. coli. Y luego pusieron muestras de comida en el suelo. Solo unos segundos de contacto con la superficie fueron suficientes para que las bacterias migraran a la comida. Así que la regla de los cinco segundos resultó ser anulada.
Pero el estudio no fue solo sobre microbiología, sino también sobre sociología. En el transcurso de la encuesta, resultó que el 70% de las mujeres y el 56% de los hombres confían plenamente en esta regla y están listos para comer alimentos que se han caído brevemente al suelo. Las mujeres no solo creen más en el estereotipo, sino que también se aplica con más frecuencia a los dulces y las galletas que a la coliflor o el brócoli. El trabajo de Gillian Clarke no pasó desapercibido para el público, pero fue elogiado por el cómic Shnobel Prize in Healthcare.
Decidimos verificar la regla de los cinco segundos y los Mythbusters del Discovery Channel. Sus hallazgos generalmente confirmaron los hallazgos de Clarke. El tiempo de contacto con la superficie tiene poco efecto sobre el grado de contaminación bacteriana, solo un par de segundos es suficiente para que la comida se eche a perder.
Pero este problema sigue preocupando al público. En 2016 se realizó otro estudio. Los especialistas de la Universidad de Nueva Jersey compartieron sus hallazgos en la publicación científica “Microbiología aplicada y ambiental”. Como era de esperar, nuevamente se demostró que la regla de los cinco segundos era incorrecta. Sin embargo, los científicos enfatizaron que la velocidad de transferencia de las bacterias a los alimentos caídos aún depende de su tipo, así como del tipo de superficie. Por lo tanto, en algunas combinaciones, los alimentos que se han caído al suelo aún pueden considerarse relativamente inofensivos.
Pero quizás sea demasiado pronto para poner fin a esta interesante cuestión. De hecho, en 2017, el profesor Anthony Hilton de la Universidad de Birmingham dijo que, por supuesto, no debe comer alimentos que se hayan caído al piso si la suciedad o las motas son claramente visibles en ellos. Pero si no hay contaminación visible en los alimentos, la posibilidad de que entren bacterias dañinas en unos pocos segundos es muy pequeña.
Los partidarios y opositores de esta regla, como puede verse en la investigación, se dividieron en dos campos considerables. Al mismo tiempo, lo que es interesante, tanto esos como otros pueden basarse en una investigación bastante científica como argumento.
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