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Entrevista 3dfx con Peter Wicher

Gracias por pasar por amigos. Esta noche, decidimos tener una pequeña charla con nuestros amigos de 3dfx Interactive, Brian Burke PR Manager y Peter Wicher, Director de Product Marketing. Parece que ha habido un debate bastante serio en la red y en la industria sobre la arquitectura de la tecnología de próxima generación de 3dfx. Algunos creen que el siguiente paso para la plataforma Voodoo no es mucho más que un aumento en la velocidad del reloj con algunas campanas y silbidos adicionales. Decidimos que era hora de llegar al fondo de este debate y obtener comentarios directos de las personas que realmente están “al tanto”. Le pedimos a 3dfx que nos dejara echar un vistazo debajo del capó del Voodoo 4. Esto es lo que nos dijeron.


Dave:
OK, ¿entonces Voodoo3? Metal de 5 capas, tecnología de .25 micrones? Refresca mi memoria aquí. ¿Cuáles son las diferencias entre Voodoo3 y Voodoo4 Silicon? ¿Estamos hablando de tuberías de datos más grandes y en memoria de chip para almacenamiento en búfer? ¿Cuáles son algunas de las diferencias físicas entre Voodoo3 y Voodoo4?

Peter:
Para empezar, estamos en una tecnología de proceso mucho mejor. El VSA-100 todavía usa una geometría de proceso base de 0.25um, pero usamos seis capas de metal en lugar de cinco para obtener una mejor densidad y velocidad, y el transistor real tiene una longitud de compuerta ligeramente más corta y un óxido de compuerta más delgado para hacerlo ir más rápido también. El diseño del chip tiene una caché de textura más grande y las rutas de datos son de 32 bits en lugar de 16 (en realidad, los cálculos de renderizado tienen 40 bits de ancho en VSA-100, pero los operandos y los resultados se almacenan como 32 bits). En términos de transistores, estamos viendo 14 millones en VSA-100 versus 8 millones en Voodoo3, por lo que los VSA-100 serán físicamente más grandes.

Dave:
Hemos escuchado mucho sobre la adición de soporte completo de color de 32 bits, AGP4X y hasta 64 MB de memoria. ¿Es el VSA100 solo una versión mejorada del Voodoo3? ¿Puede hablarnos de las características que son exclusivas de cualquiera de los productos de próxima generación basados ​​en el VSA100 y también de los que solo están disponibles en las placas de multiprocesador Voodoo5? La gente ha dicho que el VSA-100 es solo el resultado de un encogimiento de troquel y algunas características nuevas que quedaron fuera del Voodoo3 en un esfuerzo por llevarlo al mercado a tiempo. ¿Alguna verdad en eso?

Peter:
Algunas características del VSA-100 fueron fáciles de agregar a la base de Voodoo3, pero otras requirieron un rediseño significativo. Cosas como renderizado de 32 bits, soporte de memoria de 64 MB y 4X AGP no fueron un gran desafío. Supongo que podríamos haber enviado este tipo de “Voodoo3 +” hace mucho tiempo, pero no pensamos que fuera atractivo para nuestros clientes principales: fuimos mucho más allá. Real SLI es muy difícil de hacer, incluso para los que lo inventaron. Es por eso que cuatro años después de Voodoo Graphics, nadie más tiene SLI bidireccional, mientras que nosotros tenemos hasta 8 vías en una sola placa. La compresión de textura FXT1 y DXTC, combinada con el soporte completo de textura de 32 bits y el tamaño de textura 2K x 2K, también fue una característica no trivial y más allá de lo que cualquier otra persona en la industria está haciendo. También nos tomamos un tiempo para diseñar el motor 3D básico. VSA-100 es una arquitectura completa de dos píxeles por reloj en lugar de un solo píxel por reloj de Voodoo3, mejoramos la eficiencia de la trama en aproximadamente un 20%, aumentamos el tamaño de la caché de textura, agregamos nuevas combinaciones de texturas y combinaciones alfa, y agregamos banda de protección recorte que descarga significativamente la CPU de hacer 2D
operaciones de clip para acelerar las aplicaciones.

Las placas SLI, es decir, los productos Voodoo5, habilitan los efectos antialiasing (AA) y T-Buffer de escena completa y proporcionan tasas de relleno de píxeles increíbles. Una vez que hayas visto un juego con AA de escena completa, nunca querrás volver. Los irregulares y los píxeles centelleantes son totalmente molestos, apestan. Una de las ventajas de nuestro AA es que funcionará con cualquier juego ahora y en el futuro. Los jugadores que compren Voodoo5 obtendrán un gran beneficio inmediato en su contenido favorito. Las increíbles velocidades de relleno de las placas SLI, como más de 1,3 gigapíxeles en el Voodoo5 6000, permitirán altas velocidades de cuadro en resoluciones serias: no más problemas con la resolución. hasta 640×480 para sobrevivir a un combate a muerte!


Seguimiento – 8/12/99

Davo:

Hemos escuchado mucho sobre la adición de soporte completo de color de 32 bits, AGP4X y hasta 64 MB de memoria. ¿Es el VSA100 solo una versión mejorada del Voodoo3? ¿Puede hablarnos de las características que son exclusivas de cualquiera de los productos de próxima generación basados ​​en el VSA100 y también de los que solo están disponibles en las placas de multiprocesador Voodoo5? La gente ha dicho que el VSA-100 es solo el resultado de un encogimiento de troquel y algunas características nuevas que quedaron fuera del Voodoo3 en un esfuerzo por llevarlo al mercado a tiempo. ¿Alguna verdad en eso?

Peter:

Algunas características del VSA-100 fueron fáciles de agregar a la base de Voodoo3, pero otras requirieron un rediseño significativo. Cosas como renderizado de 32 bits, soporte de memoria de 64 MB y 4X AGP no fueron un gran desafío. Supongo que podríamos haber enviado este tipo de “Voodoo3 +” hace mucho tiempo, pero no pensamos que fuera atractivo para nuestros clientes principales: fuimos mucho más allá. Real SLI es muy difícil de hacer, incluso para los que lo inventaron. Es por eso que cuatro años después de Voodoo Graphics, nadie más tiene SLI bidireccional, mientras que nosotros tenemos hasta 8 vías en una sola placa. La compresión de textura FXT1 y DXTC, combinada con el soporte completo de textura de 32 bits y el tamaño de textura 2K x 2K, también fue una característica no trivial y más allá de lo que cualquier otra persona en la industria está haciendo. También nos tomamos un tiempo para diseñar el motor 3D básico. VSA-100 es una arquitectura completa de dos píxeles por reloj en lugar de un solo píxel por reloj de Voodoo3, mejoramos la eficiencia de la trama en aproximadamente un 20%, aumentamos el tamaño de la caché de textura, agregamos nuevas combinaciones de texturas y combinaciones alfa, y agregamos banda de protección recorte que descarga significativamente la CPU de hacer 2D
operaciones de clip para acelerar las aplicaciones.

Peter:

Vaya, mi respuesta causó un gran revuelo, ¿no? Permítanme explicar lo que estaba tratando de comunicar sobre 4X AGP, renderizado de 32 bits, etc.

VSA-100 es un producto verdaderamente único. Los clientes de 3dfx quieren que les entreguemos productos con características que van más allá de las que pueden obtener de cualquier otra persona. Si el VSA-100 solo hubiera agregado 4x AGP, renderizado de 32 bits y soporte de memoria de 64 MB, a Voodoo3, no habría satisfecho a nuestros clientes principales. Para ser convincente y satisfacer las expectativas de nuestros clientes, nuestro equipo de ingeniería VSA-100 puso una energía increíble en características únicas y tecnológicamente avanzadas que incluyen anti-aliasing de escena completa en tiempo real, efectos cinematográficos T-Buffer y compresión de texturas FXT1 y DXTC. Un Voodoo3 + nos habría “desorientado” del objetivo de ofrecer la mejor experiencia 3D posible. PC Graphics es un mercado muy competitivo y un enfoque profundo en un objetivo bien definido es esencial para ganar. Los usuarios finales estarán muy contentos cuando inicien la próxima generación de Voodoo de 3dfx.


Me parece una buena planificación de productos. Adivinen qué gente, la gente siempre encuentra algo de qué quejarse. John Q. Public es un cliente difícil. Si me preguntas, (no es que necesite una invitación :)) 3dfx puede llegar un poco tarde, pero creo que la decisión de lanzar verdaderos productos vrs de próxima generación. el enfoque de “encoger y modificar” era la única manera de hacerlo. ‘nuf dijo …


Dave:
He escuchado el rumor de que algunas de estas nuevas funciones ya estaban en el chip Voodoo1, pero simplemente no están “activadas”, ¿verdad?

Peter:
No, ninguna de estas características estaba en el Voodoo Graphics original. Estamos trabajando con 14 millones de transistores en VSA-100 en comparación con aproximadamente un millón en Voodoo Graphics. Es como comparar un Z8 con un Model-A.

Dave:
Ahh, multiprocesamiento, ¿qué tan dulce es cuando se implementa correctamente? Entonces, SLI (línea de escaneo intercalada) lo viejo y lo nuevo, ¿por qué no simplemente conectamos un VSA100 en una ranura AGP y otro en una ranura PCI? Personalmente, estoy MUY feliz de ver que puede hacerlo todo en una sola tarjeta. ¿Qué diferencias arquitectónicas clave existen en el VSA100 que le permiten lograr SLI de esta manera? ¿Funciona de la misma manera que lo hizo SLI en Voodoo2?

Peter:
El nuevo SLI es diferente y mucho mejor que el de Voodoo2. Voodoo2 utilizó un esquema de intercalación de líneas de exploración analógica comparativamente simple. El VSA-100 permite un verdadero protocolo de computación y comunicación digital de múltiples chips. En el controlador podemos programar cuántas líneas de escaneo rasterizará cada chip, de una a 128 por chip. Esto nos permite optimizar la resolución y la tasa de relleno requerida. Ya ha notado otra diferencia, que podemos hacer SLI en una sola tarjeta, lo cual es una gran ventaja al ahorrar ranuras y hace que el SLI de cuatro y ocho chips sea físicamente práctico. También podemos sentarnos en el autobús AGP. El nuevo SLI es una buena actualización del enfoque basado en PCI de Voodoo2.

Dave:
Estoy babeando sobre uno de esos tableros de AAlchemy. Oye, ¿qué son solo $ 40 mil entre amigos, eh? ¿Me puedes juntar con uno de esos chicos malos? !!! ¿Prometo ser MUY amable con eso? 🙂

Brian:
¿Qué tienes como garantía? En serio, es posible que tengamos algunas sorpresas bajo la manga para el lanzamiento de Voodoo4 y Voodoo5. Es posible que pueda conseguir uno, pero aún no hay promesas.

Dave:
(lloriqueo) Oh, lo siento, estaba limpiando la baba ahí arriba? ¿Uh ?. ¡Oye, gracias Bri! Si mi próximo hijo es varón, el nombre es Brian y si es mujer, ¡entonces tendrá que llamarse Briana! 🙂 Entonces, ¿qué tipo de aumento de rendimiento podemos esperar de la familia de productos Voodoo4 y Voodoo5? ¿Tenemos un “GeForce Killer” aquí o qué?

Peter:
Por lo que sabemos de la GeForce y su próximo encogimiento de 0.18um estamos bastante cómodos. Cuando los usuarios finales comparen las tasas de relleno significativamente más altas de Voodoo5, los efectos AA de escena completa y T-Buffer, sin mencionar nuestra compatibilidad superior con el título, con lo que obtendrán de la GeForce de 0.18um, comprarán la Voodoo5. Se ve mejor, corre más rápido: es una decisión fácil.

Dave:
¿No funcionará el Voodoo4 4500 solo ligeramente mejor Voodoo3 3000? ¿Es un núcleo gráfico similar que se ejecuta a la misma velocidad? ¿Por qué alguien que ya posee un Voodoo3 debería pagar $ 179 por un Voodoo4?

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