Investigadores de la Universidad de Copenhague han identificado un nuevo tipo de material hiperreactivo en la atmósfera terrestre que podría representar una amenaza para la salud humana y el clima global. Afirman que esta sustancia puede desencadenar enfermedades respiratorias y cardíacas y también aumentar el calentamiento global. Las investigaciones han demostrado que los trióxidos (compuestos químicos con tres átomos de oxígeno unidos) se forman en condiciones atmosféricas. Los trióxidos son incluso más reactivos que los peróxidos, que tienen dos átomos de oxígeno unidos entre sí. Se ha comprobado que los trióxidos están presentes en la atmósfera en el aire que nos rodea. Investigadores de la Universidad de Copenhague han logrado demostrar que los trióxidos están presentes en la atmósfera.
“Debido a que el tipo de compuestos que descubrimos tienen una estructura única y son extremadamente oxidantes, es probable que tengan una variedad de efectos que aún no hemos descubierto”, dijo el profesor Henrik Grum Kjærgaard, del Departamento de Química de la Universidad. Los trióxidos específicos que detectaron (hidrotrióxidos /ROOOH) pertenecen a una clase completamente nueva de compuestos químicos.
INTENSIVO EN LA ATMÓSFERA
Los hidrotrióxidos se forman en la reacción entre dos tipos de radicales (moléculas que contienen al menos un electrón desapareado). En experimentos de laboratorio, los investigadores demostraron que los hidrotrióxidos se forman durante la degradación atmosférica de muchas sustancias comunes y conocidas, incluidos el isopreno y el sulfuro de dimetilo.
El isopreno es uno de los compuestos orgánicos más comunes emitidos a la atmósfera. Es producido por muchas plantas y animales, y sus polímeros son el principal componente del caucho natural. El estudio muestra que alrededor del uno por ciento de todo el isopreno liberado se convierte en hidrotrióxidos. Pero los investigadores estiman que casi todos los compuestos químicos formarán hidrotrióxidos en la atmósfera, y su vida útil puede variar de minutos a horas. Por lo tanto, se vuelve lo suficientemente estable como para reaccionar con otros compuestos atmosféricos.
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS Y DEL CORAZON
Los investigadores estiman que las concentraciones de hidrotrióxido en la atmósfera son de unos 10 millones por centímetro cúbico. “Ahora podemos mostrar, a través de la observación directa, que estos compuestos se forman en la atmósfera, son sorprendentemente estables y consisten en casi cualquier compuesto químico”, dijo Jing Chen, estudiante de doctorado en el Departamento de Química y segundo autor del estudio. Todas las especulaciones ahora deben ser detenidas”. dijo.
El equipo de investigación cree que los hidrotrióxidos pueden penetrar partículas diminutas en el aire conocidas como “aerosoles”, que representan un peligro para la salud. Como tal, afirmaron que podría provocar enfermedades respiratorias y cardiovasculares (cardiovasculares). Según los investigadores, los hidrotrióxidos también tienen el potencial de aumentar el cambio climático al afectar la producción de aerosoles.
