También se completó el descenso del núcleo de 65 m (212 pies) de largo entre los dos primeros cohetes pequeños preparados en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Por primera vez se han unido los tres elementos clave del cohete que llevará a la gente a la Luna durante los próximos diez años. La NASA planea realizar el primer vuelo del Sistema de Lanzamiento Espacial este año. Pero no habrá gente en el primer vuelo. Los ingenieros quieren avanzar tanto en la construcción de cohetes como en la construcción de naves espaciales paso a paso antes de realizar vuelos tripulados.
El cohete tiene un enorme núcleo rodeado de propulsores de cohetes sólidos, que contienen tanques de combustible y cuatro potentes motores. También proporciona la mayor parte del empuje para despegar del suelo en los primeros dos minutos de vuelo. Según BBC News, los equipos del Centro Espacial Kennedy utilizaron una grúa de carga pesada para levantar primero la etapa central de horizontal a vertical y luego bajarla entre los SRB en una estructura llamada lanzador móvil.
