Las bibliotecas escolares mantienen seguros a sus usuarios con políticas como el distanciamiento social en la biblioteca y la recogida en la acera. Aún así, muchas bibliotecas están luchando por gestionar los riesgos para la salud de las visitas a la biblioteca en persona.
Algunos estudiantes viven en áreas rurales, lejos de sus bibliotecas locales. Otros no tienen acceso a Internet, lo que les impide acceder a libros digitales. Para estos estudiantes, parece que no existe una forma segura de acceder a esos libros.
Un bibliotecario de Virginia es pionero en un nuevo enfoque para los préstamos de libros: la entrega autónoma con drones.
El distrito escolar se asocia con una empresa de drones para entregar libros
Durante el año escolar, las escuelas en el condado de Montgomery, Virginia, utilizaron autobuses para entregar comidas diarias y materiales de lectura a los hogares de los estudiantes. Ahora que terminó el año escolar, los bibliotecarios del distrito están adoptando un nuevo enfoque.
Kelly Passek, bibliotecaria de Blacksburg Middle School, está detrás de un servicio de entrega de drones que lleva libros directamente a los estudiantes en el distrito escolar del condado. Passek se inspiró en Wing, la compañía de tecnología propiedad de Alphabet que usa drones para entregar alimentos y otros artículos esenciales a los clientes en el área de Virginia. El servicio existe desde 2014, pero su popularidad se ha disparado en los últimos meses.
Si bien es menos seguro salir a comer o ir al supermercado, los drones pueden entregar alimentos o medicamentos de manera segura. Tampoco se arriesgan a la propagación de COVID-19 entre la persona que realiza la entrega y el destinatario. Cuando Passek se acercó a Wing para iniciar un servicio de entrega de libros con drones, los líderes locales de la compañía estuvieron de acuerdo con entusiasmo.
El servicio de entrega de libros del distrito comenzó con una capacidad limitada a principios de junio. Ahora, los estudiantes del condado tienen acceso a la gama completa de libros de la biblioteca: más de 150.000 títulos en total.
Probablemente contribuirá en gran medida a garantizar que los estudiantes puedan seguir leyendo durante la pandemia. El 25 por ciento de los estudiantes informa que la tarea es la mayor fuente de estrés en su vida. El acceso continuo a materiales de lectura y estudio puede aliviar parte de la presión de los estudiantes.
También es probable que el servicio sea de gran ayuda para los estudiantes y padres que no tienen acceso a Internet. Muchas bibliotecas escolares pueden proporcionar libros electrónicos a los estudiantes en cuarentena. Pero el condado, que se encuentra en la parte occidental del estado, es principalmente rural. Como resultado, el acceso a Internet es “inexistente” en algunas comunidades del área.
Cómo el distrito entrega libros directamente a los estudiantes
Passek coordina las entregas con Wing. Los estudiantes solicitan libros mediante un formulario en línea. Passek saca los libros y los empaqueta en cajas de entrega listas para drones. Luego los deja con Wing, que se encarga del resto de la entrega.
Los drones utilizan un software especializado que planifica una ruta sin tráfico aéreo que los llevará a su destino. Una vez allí, los drones se ciernen sobre un espacio despejado, como un camino de entrada o un patio vacío, y usan una cuerda para bajar la entrega al suelo. Siempre que la casa de un estudiante tenga una “pista” adecuada, puede optar por participar en el programa.
Los drones de Wing son en su mayoría autónomos, aunque los pilotos profesionales los supervisan mientras están en el aire.
Es probable que los drones sean esenciales para la vida durante COVID-19
El servicio es parte de una nueva tendencia hacia la entrega de drones autónomos que se está viendo en todo el mundo. Las empresas de reparto han utilizado drones experimentales en el pasado, pero la tecnología no se había puesto de moda hasta ahora. La presión de COVID-19 parece estar cambiando el uso de drones en toda la economía.
Muchos programas de drones existentes y limitados han ampliado sus servicios en los últimos meses. La tecnología se está utilizando para reducir el contacto entre los repartidores. En algunas áreas, los drones también están entregando a comunidades desatendidas, como las comunidades rurales de las Primeras Naciones en Canadá.
Los servicios de entrega no basados en drones reducen el contacto interpersonal. Sin embargo, es posible que no sean suficientes para aquellos con problemas de salud que los hacen más vulnerables al COVID. Algunos servicios de entrega también tienen dificultades para atender las zonas rurales.
La entrega basada en drones puede resolver ambos problemas y, a veces, es incluso más rápida que la entrega en automóvil. Una vez que la crisis pasa, puede seguir siendo un elemento de la vida normal.
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